当尾の石仏【京都府・加茂】　　　　　　 　2001.4.2

  • 　春真っ盛りの四月二日京都府相楽郡加茂町の当尾（とうの）の里を訪 れた。当尾は今こそ草深い山村であるが、すぐ南は古都奈良に接しその 昔は世俗化した奈良仏教を厭う僧侶の隠遁の地であった。今を去る千二 百年前の聖武天皇が岩船寺、浄瑠璃寺を建立したことから大きく開け鎌 倉時代戦火に焼けるまで地域一帯は九十九の堂塔・伽藍が軒を連ねそ の眺めが「塔の尾根」のようだったことから「当尾」の地名が生まれたと言 われている。 　当尾の浄瑠璃寺から岩船寺に至る約７kmのハイキングコースは「石仏の里」を訪ねる「石仏めぐりコース」になっている。山中の散策路には名匠の手による有名石仏の他に、名もない千以上もの同地に住んだ人々の傑作が点在し、その時代の村人の信仰心の豊かさがうかがえる。「草にうもれた大衆芸術」、「信仰心が彫らせた住人の力作」である。
  • 　ＪＲ奈良駅からバスで浄瑠璃寺へ、平日とはいえ花のシーズンでもあり 座席はほぼハイキング客で満席。浄瑠璃寺の参道の背の高いコブシは満 開だったが本堂前の桜はまだ１０日は早いようであった。寺の入口のみや げ物屋には昔懐かしい駄菓子が並び、生姜入りの芋アメを買った。 　岩船寺から約１０分ほど山道を下ったところに赤田川へ注ぐ支流が滝を つくり、日の光をさえぎる鬱そうとした所に浄瑠璃寺奥之院の不動明王像 がある。 　もとの道へ戻って岩船寺までの石仏の里めぐりは普通に歩けば２時間の 里道山道コースであるが、石仏の見方によっては１日でたりず、何回も出か けることになるのであろう。石仏の表情は四季折々の背景によって、また見 る人のうつろう心によって変化するのであろうなどと考えながら岩船寺に到 着したのが３時過ぎであった。名物のアジサイは６月の中旬が見ごろと寺の 僧が言っていた。そのころには修復中の本堂の覆いもとれるとか。　
  • 　岩船寺地域の民家は、普通の長閑な山村の農家のたたずまいであるが、 かつて浄土信仰の霊地として栄えた歴史的背景を思えば、信仰と深く係る 独特の風土を感じることが出来る。 　道端の所々にお茶や椎茸・赤唐辛子・切干大根などを吊るした無人販売 所がある。ＪＲ加茂駅行きのバスを待っていたら、売店のおばさんが「こしか けなせぇ」と言ってイスを出してくれた。「最近はＵＳＪに客をとられてさっぱり やで」とこぼしていた。
  • 　【当尾の石仏推薦の弁 】 石仏研究家　太田古朴さん 昭和４２年６月１０日 朝日新聞より ～夢をさそう素朴な姿～ 　石仏は、ほとけさまのなかでは安物だといわれるかもしれません。しかし、道ばたに立って、いつも民衆の中にあり、いまでも近所の人の信仰を受けている石仏は、生きたほとけさんといえるでしょう。石仏を見る楽しさは、孤独を味わう楽しさともいえます。風化して、銘も読みにくくなった石仏をじっとながめ「さて、どんな人がつくったのだろう。なにを願ったのだろう」と、夢は過去へと広がります。単純、素朴なものが多いだけに、だれでもが勝手に描ける、楽しい夢です。そんな石仏がかたまっているのが、浄瑠璃寺周辺の当尾でしょう。