「結婚式の背広」
　「新婦Ｍ子さんは、・・・・。」
　「先生、みな知っているから、おせじの挨拶はいいよ。・・・・」　Ｍ子が、新婦席から私にそっと告げた。
・・・・・・・　
　「そうですか。それでは、成績優秀にして・・・なんて挨拶はよします。」
　「みなさん、私の背広（上着）を見てください。今日は、礼服を着ずに、この上着を着てきました。今朝、おろしたばかりです。Ｍさん、この上着覚えていますか。・・・」　Ｍ子は、うなづいていた。
　「そう、この上着は、卒業式のあと、あなたからもらったものです。約束どおり、今日、着ることができました。上着も、大変喜んでいます。おめでとう。」
　「ごめんください」
　卒業式が終わって、家でくつろいでいると、Ｍ子は両親と、私の家をたずねてきた。
　「いろいろお世話になりました。Ｍ子も無事、卒業できました。」と両親。すると、Ｍ子が、
　「先生、これ着てください。」と、なにやら包みを差し出した。
　「何ですか、お礼の意味なら、気持ちだけで十分ですよ。受け取るわけにはいかないのですが・・」
　両親が
　「Ｍ子と、いろいろ探してきたものです。サイズが合わなければ、取り替えますので・・」
　そう言って、包みの中身を出しながら、話を続けた。
　「先生、失礼ですが、Ｍ子が、先生は、いつも同じ上着を着ている。だから、どうしても、上着を先生に。」
　確かに、着るものをあまり替えない。経済的に、そんなに裕福ではないこともあって、そうなっている。
よく、見ているものだと思った。
　「はい、確かに」恐縮した。
　Ｍ子を受け持ったのは、中学３年になっからだ。
　その前年、Ｍ子の学年（２年生）は、荒れに荒れた。学年の先生方もどうしてよいか、右往左往していた。
　１年の担任で、生活指導部であった私が、学年末の次年度校内人事で、校長に呼ばれ、
　「たのむ、３年へ飛び級して、生活指導をしてくれないか。私も退職で、最期の年なので。」
　「でも、校長先生、２年生の学年は、私は、一度も指導にいったことがありませんよ。」
　「わかっていますが・・・・君にぜひ頼みたい。」
　「１日考えさせてください。それにしても、結局は子供のためでなく、校長のためか！」
 
　１日考えて、引き受けることにした。しかし、条件があることを承知してもらった。
　　〇２年生のときの生活指導担当は担当を退くこと。（結局はしっぱいしたのだから）
　　〇生活指導は、私を中心に進めることを、新３年部は了解すること。
　　　　（かなりの抵抗・反感が予想されるが・・・事実、相当あった。）
　　　　（生徒からもあった。「何で、あいつが３年にくるんだ！」）
　この校内人事で、予想されることを校長に話し、学年主任も含め、お互いに承知しておかなければならないこと。
　そんな訳で、Ｍ子の担任になる訳だが、すんなりＭ子の担任になったわけではない。
 
　前年度終わりに、クラス換え編成をするわけだが、次のように行われるが常である。
　　①まず、生徒の個人カードをつくり、成績や、生活、リーダー性、ピアノの技能、留意することなどを書き込む。
　　②クラスに合わせ、生徒の個人カードを成績順においていく。（終わりのクラスで折り返す。）
　　③クラスごとのカードの集まりができる。
　　④クラスごとに、多面的に、その集団でよいか検討する。
　　⑤各集団のカードを、たとえば「３－１」と書いた封筒に入れる。（外から見えない）
　※この段階では、私は参加していない。
 新年度になって、クラス担任になる先生が、くじ引きで、受け持つ封筒決まる。
　　⑥各クラス担任が、中身を見て、受け持つ生徒を確認する。
　実は、ここから先、とんでもないことが、いつも起きる。
　　?この段階で、私の封筒の中には、Ｍ子の名前はなかった。つまりＭ子の担任ではなかった。
　Ｍ子を受け持つことになった担任から、簡単に言えば、
　「Ｍ子を受け持つのは嫌だ。誰か交換してください。」と、とんでもない言葉が飛び出した。
　結局、Ｍ子を受け持ってもよいという先生は、誰もいなかった。Ｍ子がかわいそうであった。
　「いいですよ、私が、受け持ちますよ。」
　Ｍ子と私の絆がはじまった。
　学校がはじまり、Ｍ子には、いろいろあった。頭がよいのだが、成績はどんどん下がった。そして多才で、世話好きで感受性の強いＭ子は、独特の雰囲気があり、問題行動のある生徒たちにも好意を持たれていた。
　Ｍ子のことで、最も大変だったのは、あるとき、友達数人と、あろうことか、反社会性の家に入り込み、かくまわれてしまった事件である。
 私とＹ先生の二人で、その家に夕方、生徒を帰してくれるように、たのみにいったが、険もほろほろに、玄関払いをくらう、怖い体験をした。夜まで、２人でその家を見守っていると、そこへ、ある人（Ｎさん）が来て、
　「先生たち、あんたら素人が行っても、かえしてもらえないよ。私たちがやるから、先生は、横を向いていな。」
と言って、Ｎさんと数人の若い大人が、生徒がかくまわれている家に行った。
　１０分もしないうちに、生徒たちがＮさんにつれられて出てきた。もう明け方だった。
　そのあと、Ｎさんの家の大広間で生徒たちは説教された。Ｎさんには、大変お世話になった。
 Ｍ子は、そんなこともあって、とても進学を考える状況ではなかったが、学年末には、落ち着き、近くの県立高校へ進学することができた。
　私も、転任になり、それ以来、Ｍ子とは会っていない。
Ｍ子の姉に偶然会い、元気で九州の方で生活していることがわかった。
同窓会があり、同窓生から、２つの会社の社長になって活躍していることも聞いた。
先日、携帯電話で、なつかしいＭ子の声を聞き、涙がとまらなかった。
今生のうち、声を聞けたことを幸せと思う。
　「Ｍ子、君とともに、いっとき生活ができたこと、ありがとう。元気でね」