「マジック／ブルース・スプリングスティーン」　０７年　評価４．５


　ジャケットのボスの写真。白髪が混じり、皺も増え、年とったなぁという印象。いろいろな媒体での、「今作はあの『ボーン･イン･ザ･ＵＳＡ』を髣髴とさせるロックンロール・アルバム」という評論に惹かれ、スタジオ･アルバムとしては約２０年ぶりに新作を聴いてみようと思ったのだが、まずジャケットからは長い年月を感じざるを得ない。

　スタジオ･アルバムとしては０５年の『デヴィルズ･アンド･ダスト』以来の１４作目（多分）。『ボーン〜』で一緒だったＥストリート・バンドと『ライジング』以来５年ぶりに組んだということだが、私はかなり内向的になっていった９２年９作目の『ヒューマン･タッチ』以降、聴くのを止めていた。日本でいう演歌のような、アメリカ人でないとその深層まで理解できないアメリカン・ロックについていけなかったからだ。

　しかし、のっけからの「レディオ･ノーウェア」のグルービングはどうだ！この勢い、声の張り。５８歳という年齢に外見上は違和感ないボスのこの若々しいロックンロールには度肝を抜かされる。歌詞的にはさすがに２０年以上という年輪を重ねた分、宗教的で、抽象的に人生を語る面が多くなったとは言え、音は紛れもないロックンロールだ。２０年という歳月を飛び越えてなお、ここまで徹したロックを聴けるとは思わなかった。

　確かにメロディ的には新しいものはないかもしれない。しかし、ロックというのは歌詞と一対になってこそ息吹を与えられる。その意味で、本作は紛れもなくロックしているし、『ボーン〜』に比べ全編を聴き終わったあとの“重さ”というものを感じられる。

　しかし、５８にして「ガールズ･イン･ゼア･サマー･クローズ」のような歌詞を書けるか？今私は、ステージの上に観客の女の子を引っ張り上げ踊っていた「ダンシング・イン・ザ・ダーク」、雨に濡れる車の中で歌った「アイム・オン・ファイア」、Ｅストリート・バンドの面々と楽しそうに演奏した「グローリィ・デイズ」と同じ時代に帰って、本作のビデオクリップを見てみたい。本作はあの頃のロックンロールを懐かしく思い出させると同時に今の時代の重さをも感じさせる、特異で貴重なロックの名盤である。