‐次の春まで、続く夢‐
第十三話 『儚く消える、それが夢』
朝、いつものように友恵と並んで自転車を走らせる。
話す話題は田中先輩のことだ。
｢でもびっくりしたよなぁ〜。いきなり美久先輩から、田中先輩が倒れた！なんて電話かかってきた時は｣
｢そりゃビックリするよね｣
｢そういやあの時間、友恵はまだ友だちの家か？｣
｢えっ、う、うん。一応私のところにも連絡入ってたけど、ちゃんと話聞いて、大した事ないって知ってたから｣
｢俺だけ慌て損だな｣
｢だね。パジャマにちょっと上着て飛び出すほどの騒ぎじゃないのに｣
｢……？何で俺がパジャマで飛び出したって知ってんだ？｣
｢えっ！？……あ｣
友恵がしまったという表情を見せた。
｢……どうした？｣
｢え、あ、いや……｣
｢おはよーう｣
と、後ろから声をかけられる。
｢あっ、ミクミク先輩｣
先輩の声を聞くなり、友恵はばっと振り返った。
うまいこと逃げられたって感じか。
｢おはよう友恵ちゃん。それに安藤君も｣
｢おはようございます。……今日は田中先輩、休みっすか？｣
いつもならこの辺で、田中先輩の声が聞こえてくるはずだが、今日はその相方の姿が見当たらない。
｢……まだ、頭の怪我が治ってないんですか？｣
｢大丈夫。もう退院もしてるし、今日は単に寝坊してるだけ。まぁいつものことだけど｣
｢そうですか｣
美久先輩のいつもどおりの口ぶりで、大丈夫だという事が分かる。
ちょっと安心した。
｢二人とも急がないと、今日は朝礼があるんじゃなかったっけ？｣
｢そう言えば。ちょっと急いだほうがいいか。友恵、飛ばすぞ｣
｢あ、うん｣
俺たちは少しペースを上げて学園へと向かった。
穏やかな日差しに照らされた中庭。
そこにあるベンチに一人腰掛け、このまさに春という感じを俺は味わっていた。
ついでに手元にあるコッペパンも。
昼休み、とろとろしていたため購買にパンを買いにいくのが遅れ、買えたのが一番人気のないただのコッペパン。
それに昼休みも半分以上過ぎているので、教室に帰っても皆食事を終えた後だろう。
戻って一人だけ食べてるのもなんだかなーと思っていたら、このいい陽気。
どうせ一人で食べるなら外で食べようと思い、こうして一人、中庭に佇んでいる。
それにしてもいい天気だ。
こうやってボーっとしてると、なんだか眠たくなってくる……
｢安藤さん｣
｢おわっ！？｣
突如、背後から声をかけられ、トリップしていた意識が身体に戻ってきた。
｢あ、愛璃さん？｣
｢隣、いいですか？｣
｢お、おぉ、いいよ｣
俺の隣に、ちょこんと座る愛璃。
……距離が近い。
｢パンですか｣
｢ん、あぁ、買いに行くのに遅れて、大した物買えずにな。愛璃さんは、もう食事済ました？｣
｢あ、まだですけど｣
｢そ、そう？｣
そう言っているが、彼女は何も持っていない。
｢食べないんですか？｣
｢え、あぁ。……いただきます｣
袋を開き、パンにかぶりつく。
愛璃はと言うと、ボーっと中庭を眺めているようだ。
｢……｣
｢……お腹、空かないの？｣
｢え、私ですか？｣
｢うん、何も食べてないみたいようだし｣
｢うーん……、ちょっとは空いてるんですけどね｣
照れ笑いする愛璃。
｢……よかったら、食べる？｣
｢えっ？｣
｢あ、嫌ならいいんだけど。コッペパンなんか｣
｢……いいんですか？｣
｢え、うん｣
俺は袋からコッペパンを全部取り出した。
そして、口をつけてない方を愛璃に向けて渡す。
｢ホントに、いいんですか？｣
｢いいよいいよ。何だったら全部食べてもいいし｣
｢それはいいですよ｣
苦笑する愛璃。
｢それじゃ……｣
愛璃はコッペパンを……俺の口をつけた部分からかじりついた。
｢えっ！？｣
｢え？……どうか、しましたか？｣
｢あ、いや……いきなりかじりつくんだなぁって思って｣
｢あっ｣
愛璃の顔がぼうっと紅くなる。
｢……ちぎった方が、よかったですかね？｣
｢いや、それはいいんだけど……｣
｢どうかしました？｣
｢あー……、いや、俺のかじってる方からかじったから……｣
｢あっ｣
さらに真っ赤になる愛璃。
｢ご、ごめんなさい！ついうっかり……｣
｢いやいや、怒ってるわけじゃないから。ちょっとビックリしただけだけど……｣
｢うー……｣
真っ赤な顔で俯く愛璃。
｢……｣
そして、また小さくかじりだした。……俺のかじっていない方から。
｢……安藤さんは、もういいんですか？｣
｢え……、じゃあ俺も食べよっか｣
そう言ってパンを受け取る。
でも……、両サイドから愛璃がかじってるし。
かと言って横からかじるのも変だし……
｢……ハムッ｣
結局最初に自分がかじってた方から食べた。
｢……｣
……何か食べてる横からじぃーっと愛璃が見てるんだが。
｢どうかした？｣
｢え……いや、ちょっと……｣
赤い顔ではにかんで笑っている……。
ものすごく可愛い。
｢……間接……キスだなって思って……｣
言ってまたいっそう赤くなる愛璃。
……俺も一気に赤くなった。
｢あ……そうだった｣
｢……｣
お互いに赤い顔して俯いている。
……傍から見たら妙な画だろうな。
俺は一気にパンを食べてしまった。
ちょっともったいない気がしながらも。
｢……いい天気ですよね｣
｢ん、そ、そうだね｣
……こう近いと妙に意識してしまう。
｢……あ、あのさ｣
｢はい？｣
｢……前も聞いたけれど、あの、初めて会ったときのお礼って……｣
｢……｣
黙り込んでしまったか。
と思っていたら、
｢……安藤さん。昨日、どんな夢を見ました？｣
｢夢？｣
逆に質問が返ってきた。
｢昨日の夢……、何か見たような記憶はあるけどなぁ｣
｢楽しい夢でしたか？｣
｢んー、楽しかったかなぁ？｣
｢……そんなものですよね、やっぱり｣
｢え？｣
少し、愛璃の表情が暗くなったように見えた。
｢……なんか変なことでも言った？｣
｢……どんな楽しい夢でも、醒めてしまえば覚えてないんですよね｣
｢ん？｣
｢思い出のようには残らない｣
｢儚く消える、それが夢……｣
｢愛璃さん？｣
｢……安藤さん、私……｣
｢ん？｣
｢……いいえ、忘れてください｣
｢え？……急にどうしたの？｣
｢気にしないでください｣
そう言って愛璃は立ち上がった。
キーンコーンカーンコーン
予鈴が鳴り響く。
｢……じゃあ、私はこの辺で｣
｢あっ｣
愛璃は校舎のほうに去っていった。この前のような笑顔は見せずに。
……何だろう？何か、嫌な予感がする。
『儚く消える、それが夢……』
……あの言葉が、頭から離れない。
夢……
｢あっ｣
いや、今はそんなことを考えてる場合じゃないな。
早くしないと授業が始まる。軽く頭を振り、教室へと走った。
｢ん？｣
中庭から自分の教室がある校舎を見上げたとき、一瞬見知った顔が見えた気がした。
｢……友恵？｣
いやいや、そんなことより急がねば。俺は階段を駆け上がっていった。
……残念、５秒差で遅刻。畜生。
‐続く‐
あとがき
約一ヶ月ぶりの投稿、舞軌内ですー。
まぁSSそのものは出来てるんですけどね。このあとがきだけ後付け執筆中。
で、これまで語ってきた美術部思い出話、大抵の事は語り尽した感はあるんですけどねぇ……
なので思い出話は終了(ぉ
普通のあとがきに戻ります。
そういやコンペやってるんですよねー、萌のみの丘。
私、前回のクリスマスコンペん時も参加してますから、とりあえず今回も参加予定。
今回は二次創作で行こうかなーと思ってはいますけどね。ま、予定は未定。
……って相変わらず何がなんだかわかんないあとがきだなぁ。
これならまだない方がマシか？
ま、まぁ今回はこの辺で。