風音がさくらと会っていたその頃、雨が降っている所為で誰もいない海鳴臨海公園では・・・

 

　　　　　　　　　　そうう
？？「・・・槍雨！！」

 

ザシュ！！ザシュ！！ザシュ！！

 

黒服１「ぐわあっ！！な・・何で槍が・・・。ナイフだけじゃないのか・・・。」

 

黒服２「た・・・たかが「呪われた子供」一人に・・・。」

 

黒服３「お・・・俺達が敗れるなんて・・・。」

 

黒服４「こ・・・こちら海鳴臨海公園班・・・み・・・ミッション・・・失敗。し・・・至急・・・応援を頼む。た・・ターゲットの「呪われた子供」の名は・・・杉並りょ・・・。」

 

 

 

黒服の一人は言葉を言いきれずに気絶した。そして・・・

 

杉並「ふう。ここの囲みは破ったな。では・・・そろそろ芳野嬢の所へ向かうとするか。」

 

杉並がその場を立ち去ろうとしたその時だった。

 

ヒュン！！ヒュン！！ヒュン！！

 

無数の斬撃が杉並を襲う。

 

杉並「くッ・・・。まだいたか。」

 

杉並はそれらを全て避け、舌打ちする。そこには・・・青髪の少女が立っていた。

 

？？「私のブレードでの斬撃を全て避けるとは・・・貴方なかなかやりますね。」

 

杉並「・・・その機械音は・・・。エーディリヒか・・・。」

 

杉並は青髪の少女に問いかけた。

 

ロッド「はい。私は「龍」にお使えするエーディリヒでロッドと申します。」

 

杉並「それはご丁寧に。俺は杉並涼と言います。折角ですが急いでいるので通してくれませんか？連れを待たせているので。それにエーディリヒとはいえ女性を傷付けたくはありませんし。」

 

杉並はロッドに道を譲るよう言うが・・・

 

ロッド「いいえ。貴方は「呪われた子供」・・・危険な存在です。ですから、それはできません。」

 

杉並「そうですか。ならば・・・。」

 

ロッド「ここを通りたいのなら私と戦って勝つしかありません。」

 

杉並「そのようですね。では見せてあげましょう。俺の「武創」を。」

 

ロッド「行きます・・・。」

 

シュバッ！！

 

杉並のナイフとロッドのブレードが何度も交差する。が・・・

 

 

 

６度目の交差でロッドは杉並のナイフによりブレードを破壊され、そして７度目の交差で核も破壊されてその機能を停止した。

 

　　　　　　　じんぷう
杉並「・・・刃風！！俺がナイフしか持ってないと思って油断したのが貴女の敗因だ。」

 

そう。彼はナイフで７連撃を繰り出しただけだった。決め手の６撃目で彼女のブレードを破壊し、最後の７撃目で核を破壊したのだ。

 

杉並「・・・よし。これで「龍」の囲みも破ったことだし、芳野嬢の元へ行くか。」

 

杉並はそう言うと、黒服達の事は気にせずにその場を走り去った。
 

Tear...

 

Ｓｔｏｒｙ．１６　　 遅刻者は・・・
 

ＰＭ６：２０―――海鳴市　　ファミレスＷｅｓｔ　　Ｔｏｗｎ

 

風音達がさくらに会ってから２０分後・・・車はとあるファミレスで止まった。

 

あれから１０分後、ことりも目を覚ましていたし、雨で濡れていた風音の服ももう乾いていた。

 

さくら「二人とも着いたよ。降りて。」

 

さくらはそう言って風音とことりを引率する。

 

風音「・・・ここにですか。」

 

さくら「そうだよ。」

 

ことり「はい、ここですよ。」

 

風音「・・・そうですか。ちょっと信じられなくて。」

 

さくら「・・・やっぱし。」

 

風音「はい・・・。どう見てもファミリーレストランですし・・・。」

 

ことり「否定できないっす・・・。と言うかそうですから。」

 

さくら「ここ２４時間やっているからいつの間にか集会所になっちゃったんだよね。」

 

さくらとことりはそう言って笑う。

 

さくら「まあそれは気にせず入って。」

 

風音「・・・はい。」

 

さくらがそう言うと風音達はレストランの中に入った。

 

 

ウェイトレス「いらっしゃいませ！！あっ、さくらちゃん。」

 

店のウェイトレスはさくらを見て驚く。おそらく知り合いなのだろう。

 

さくら「優ちゃん。悪いけど又席貸ししてくれない？」

 

さくらはそう言って優と言うウェイトレスに頭を下げる。

 

優「うん、いいよ。まだ、ピークじゃないから。じゃあ一番奥の席で良いかな？眞子ちゃん達が座っているから。」

 

さくら「じゃあそこで。」

 

優「はい。分かりました。」

 

優はそう言うと一番奥の席に案内する。其処には、既に到着していた藤宮姉妹とフィリスと眞子が座っていた。

 

望「あっ・・・。風音さん。」

 

わかば「どうしたのですか・・・。突然翠屋を飛び出したそうですが・・・。」

 

フィリス「やはり・・・「夜の一族」ですか・・・。」

 

眞子「望の連絡を聞いて一応神楽の荷物は持ってきたけど・・・正解だったみたいね。」

 

四人は風音の姿を見て一瞬安堵したが、直ぐに暗い顔に戻る。

 

風音「・・・み、皆さん。そ・・そんな暗い顔しないで下さい。」

 

風音はそう言って席に座るが、場の雰囲気は全然明るくならなかった。だが、その時・・・

 

優「はい。コーヒーです。」

 

厨房にいた筈の優が戻ってきて風音にコーヒーを差し出した。

 

風音「えっ・・・。僕・・・コーヒーなんて頼んでいませんよ。」

 

風音はそう言って優にコーヒーを返そうとするが・・・

 

優「気にしないで。ボクのおごりだから。それに・・・君、何だか冷たい雨にでも打たれたような悲しい瞳をしていたから・・・。」

 

風音は優のその言葉を聞くと・・・

 

風音「すみません・・・いただきます。」

 

コーヒーに口をつけた。そして小声で・・・

 

 

と言った。

 

優「はい。どういたしまして。」

 

優はそう言うと笑顔になる。

それから数分後・・・

 

望とフィリスとことりと眞子の四人は風音を睨んでいた。

 

風音はそんな彼女達の様子に気が付き・・・

 

風音「・・・皆さん。どうしました。」

 

と声をかけたが、

 

 

と怒鳴られた。

 

さくらとわかばはその様子を見て・・・

 

さくら（祐一くん・・・記憶が奪われても恋愛には鈍感なんだね。彼女達の気持ちも少しは考えなよ。でも、ことりちゃんに眞子ちん・・・嫉妬は見苦しいよ。）

 

わかば（望ちゃん・・・先を越されて悔しいのは分かりますが落ち着いて下さい。）

 

と心の中で呆れた。
 

---

それから２０分後・・・

 

風音「ところで皆さん・・・話し合いはいつ始まるのですか？此処に来てからもう２０分以上経っていますが・・・。」

 

風音はさくらに尋ねるが・・・

 

さくら「うん。まだ・・・一人来てないから。悪いけど、もうちょっと待ってね。」

 

ことり「でも遅いですね・・・。杉並くん。」

 

眞子「ったく、あのバカは。」

 

その時だった。

 

？？「誰がバカだって・・・。」

 

風音「えっ・・・。」

 

風音の隣の席から声がした。其処には・・・制服を着た一人の少年が立っていた。

 

眞子「そんなの決まってるでしょ。杉並・・・って何であんたがいるのよ。しかもいつの間に・・・。」

 

眞子は杉並の存在に気付いて杉並と言う少年を指差す。

 

杉並「・・・失礼な。５分前から此処にいたが・・・。」

 

杉並は眞子の態度に呆れて溜め息をつく。

 

さくら「杉並くん・・・相変わらず神出鬼没だね。」

 

ことり「私も気が付きませんでした。全然気配がしなかったし。」

 

風音「凄い・・・人ですね。色々な意味で。」

 

風音とことりとさくらは杉並の神出鬼没さに驚く。が、藤宮姉妹とフィリスは・・・

 

望「・・・何か橘先輩みたいな人だね。」

 

わかば「そうですわね。面白いところとか。」

 

フィリス「でも・・・見ていて疲れます。」

 

半ば呆れていた。

 

眞子「でも何で遅刻したのよ。もう春休みなのに！！」

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　オートマトン
杉並「ここに来る途中に臨海公園で「龍」の連中と戦っていたからだ。しかも、連中最後に自動人形まで出してきたのでつい遅くなったのだ。」

 

ことり「そうなんですか。大変でしたね。」

 

ことりは杉並を労ったが、

 

　　　　オートマトン
眞子「自動人形って・・・せめてエーディリヒって言いなさいよ。」

 

眞子は呆れていた。そして・・・

 

さくら「ま・・・まあ、杉並くんも到着した事だし話し合おうか。」

 

風音「そ・・・そうですね。色々と聞きたい事がありますし。」

 

こうして話し合いが始まった。

 

彼等の後をつけている者がいると知らずに・・・。
 

---

同時刻　　海鳴市　　？？？

 

誰もいない無人の洋館で久瀬こと黒葉は地下室に入ってから２時間・・・。

 

其処には・・・沢山の白い石の像が置かれていた。しかも、その全てがさっきまで生きていたかのように正確にできていた。

 

そして黒葉はその中から猫を抱っこした少女の像を見つける。

 

黒葉「ここにありましたか・・・。」

 

黒葉はそう言うと、蝋燭の蝋で円を描き、その円の中心にさっき見つけた少女の像を置く。そして、少女像を中心に四本の線を引き円を八分の一にする。そして、最後に仕切られた円の中に呪文を書いた。

 

そして、黒葉は呪文を唱えた。

 

 

その時・・・

 

ゴオオオオオオオオオ！！

 

少女の像が突然発火した。そして、白かった少女の像の髪の部分に色が着き、肌も生気を帯び、最後には靴にも色がついた。そして・・・少女は電池の入った玩具が動き始めるようにまぶたを開ける。

 

？？「あぅ〜っ。此処どこよ〜。祐一は〜？美汐は〜？みんなは〜？」

 

そんな少女を見て黒葉はほくそ笑む。

 

黒葉「くくく。「蘇生の術」は成功したようですね。これで・・・相沢くんをもっと苦しめる事が出来ます。ははは！！あはは！！あ〜っははは！！」

 

黒葉は高笑いをした。だが、それは只の高笑いではなく・・・まるで悪魔の高笑いと言える高笑いだった。

 

 

ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ　・　・　・

あとがき

 

菩提樹「どうも菩提樹です。今週は大学で後期試験の結果が出たり、履歴書を３通も書いたりして大変でしたが何とか書けました。さて、今回のゲストは・・・。」
杉並「杉並涼です。でも、何故涼と言う名前に・・・。」
菩提樹「杉並くんが原作の「Ｄ．Ｃ．〜ダ・カーポ〜」では面白い人だったけどクールさも出してみたかったので涼と言う名前にしました。」
杉並「ありがとうございます。でも、相沢に似た神楽はこれからが大変だな。黒葉いや久瀬という男によって沢渡嬢が復活したしな。」
菩提樹「はい。でも、次の敵はまだ彼女じゃありませんよ。」
杉並「俺達の後をつけていた奴らか・・・。」
菩提樹「はい。でも、今度の敵は「龍」でも「夜の一族」でもありません。それだけは書いておきます。」
杉並「成る程。それは楽しみだ。だが、今回の舞台であるファミレスＷｅｓｔ　　Ｔｏｗｎのウェイトレスもヒロインの一人なのか？凄く気になるのだが・・・。」
菩提樹「優の事ですか・・・。優はヒロインではありません。あくまでもさくらの友達です。」
杉並「そうか・・・。（チッ・・・つまらんな。）」
菩提樹「はい。次回は今までとは違った組織に属する人達とのバトルです。」
杉並「ふむ。それならば又、俺が活躍する話だな。」
菩提樹「はい。次回も頑張って下さいね。それでは又〜。」