守りたい人がいる。

ＣＡＳＥ８　　涙のないＰＡＩＮＦＵＬ

今私は待っている。

「………」

ただひたすらに、この電話が鳴る、その時だけを。

『きちんと報告だってしてやる』

私はその言葉を信じ、待っている。

”ｐｉｐｉｐｉｐｉ♪”

鳴った。

名前は…公衆電話。

誰か分からないけど、取り敢えず出る事にした。

「……もしもし？」

「……」

返事がない。

「悪戯なら切りますよ？」

「…待って」

少し、口調が変だけど、間違いなく因幡さんの声だった。

「因幡さんですか？」

「うん」

口調が違ってても、声だけは何があっても聞き違えない。

私にはそう言い切るだけの自信があった。

「それで、どうなったんですか？」

「…終わりました。多分、いい意味で」

それを聞いて、私は安堵の溜息をついた。

安心できたし、香奈美にも安心してもらえる。

「そうですか……まだ、何かありますか？」

「少しだけ……話をしませんか？」

「話？」

私は相手が目の前にいるわけでもないのに首をかしげた。

「まぁ…それくらいなら構いませんよ」

「よかった……それで、一つだけお願いしてもいいですか？」

「お願い？」

「はい。昔みたいに、『さん』じゃなくて『君』で呼んでほしいんです」

いつの話ですか。

そう叫びたくなった。

でも、そう呼んでいた頃はそれが嫌じゃなくて、むしろ好きだった。

「因幡君…でいいですか？」

そして今でもそうだった。

「はい」

「それで、話とは？」

「僕があなたに今まで隠してきた事です」

僕！？

その一人称に私は驚いた。

こんな彼を、私は知らない。

「今さら遅いけど、ごめんなさい。そして、あなたにさよならを言いたいんです」

え……？

驚きが声にならなかった。

さよなら？どうして？

戸惑うばかりで、何も考えられなかった。

「ずっと、好きでした。だから、今回の事に納得できないから、僕は消えます。ありがとうございました」

好きでしたと言われた瞬間、顔が熱くなったのが自覚できた。

でも、「消えます」と言われてその熱も一瞬で冷めた。

止めなきゃ。

でも、どうやって？

どうにかしてでも。

電話が切れる。

言いたい事を、想いを言葉にして伝えないといけないのに。

「待ってください！！私の前から消えないでください！！」

叫んだ瞬間、電話が切れた。

「！！」

もう、私は迷わなかった。

部屋から飛び出し、玄関へ。

「涼夜、ご飯は？」

「いらない！！」

急いで靴をはいて外へ。

何時の間にか雨はやんでいたけど、路面はいたるところに水溜りが出来ていた。

この街を出る事が出来て、すぐ近くに公衆電話がある、そんな場所を思い浮かべる。

さらに、私が追いかけるとした場合、それが困難な状況……

「電車！！」

そう見当をつけて、私は走り出した。

目指すのは駅。

いつも、因幡君を離れてみていた場所。

黙って携帯で写真を撮ったりもした。

そんな、思い出の場所。

言いたい事はたくさんある。

でも、敢えてその中から三つだけを選ぶ。それだけ伝えられたら……いや、もうそれだけでいい。

行かないでほしい。

謝る事なんて何もない。

そして…

「…絶対、言うんだ」

好きだって。

今度はきちんと、あんな形じゃなくて。

今でも好きだからって。

だから、まだ行かないでいて。







　　　　ｔｏ　ｔｈｅ　ｎｅｘｔ　ｃａｓｅ　…









「私は…あなたに傍にいてほしい」

やっと言えた。

「僕は……弱いよ。それでも…いいの？」

一番言いたかった事を。

「私だって、弱いです。だからお互い守りあっていくんです」

だから、願いも叶う。


　　――ＣＡＳＥ９　　互いに誓ったＥｔｅｒｎａｌ










セナ「ラスト２話」

涼夜「以外に時間がかかりましたね」

セナ「そうだねぇ」