窓の外で、深深と降り続ける白い雪。

７年前の出来事に決着をつけたとはいえ、まだ俺にとって雪はそれ程好きなものではない。


・・・それでも、今日の雪が心なしか美しく見えるのは―――

「祐一くん、紅白見ないの？」

今日が、この街で最初の年越しを迎える日だからなのだろう。

























DEPEND ON...

























「ん〜、最近のJポップはどうも好きじゃないし・・・演歌も趣味じゃないからな・・・」

我ながら味気ない部屋に置かれたMDの停止ボタンを押し、部屋のドアから顔をのぞかせている少女、
月宮あゆにヘッドホンを外しながら振り返った。

「そうなんだ・・・」

軽く方をすくめ、残念そうな顔をするあゆ。

「いや・・・そんなに落ち込まれてもな・・・」

予想外の落ち込み加減に、軽く焦る。
・・・まぁ、こいつの感情の変化が激しい、よく言えば表情豊かな所は、俺も含めて誰もが認める個性ではあるのだが。

「だって・・・名雪さんはソファーで寝ちゃったし、秋子さんは年越しソバの準備を始めちゃったから、暇なんだよ・・・」

「成る程な」

時計を見てみると、すでに今年の終りまで２時間を切っていた。つまり、午後１０時過ぎ。
眠り姫の２つ名を持つ名雪なら、寝ていても「全く」不思議のない時間だ。

「暇だというなら、駐車量１時間５００円でこの部屋に留まることを許そうじゃないか」

「うぐっ、ボクは車じゃないよ！！」

そう言いつつも嬉しそうに、部屋に入ってくるあゆの様子に、軽く苦笑する。

「ところで・・・何の曲を聴いてたの？凄く、熱心そうだったけど」

「・・・ほんのちょっと、高２の終りの事を思い出させるような、歌詞だったからさ」

「えっ・・・？」

あゆの表情が、今度こそ明らかに曇る。



―――高２の終りの事。それは、俺が７年振りにこの街に帰って来てからの、あゆとの一連の出来事を意味する。
７年間、置き去りにしていたこと。その事に―――さっきの言葉を使うなら「決着を着け」、あゆが今、ここに居る事。



「ど、どんな歌詞！？なんていう歌！？」

不安の色を織り交ぜた顔で食い入るあゆ。

「・・・Plastic Treeってバンドの「ツメタイヒカリ」って曲なんだが・・・聴いてみるか？」

「・・・うん」

あゆの静かな首肯を確認し、本体からヘッドホンを取り外し、再生ボタンを押した。
スピーカーから、軽めのドラム音が効いた前奏が流れ出し、続けてボーカリストの感傷的な歌声が流れ出した。

―――雪にうずもれて僕は死んだふり　君は笑ってみてる

「ひとつ」にはなれない僕ら　いつか二人の距離がとおくなる

音もなく雪が降りつづいて足跡消していく、
帰れなくなった僕らにただ、鐘の音がいつまでも響き渡る。
　　　　　　　　　　　　　　　　　いつまでも響き渡る。―――

「・・・とまぁ、思い出させたってのは、今の所なんだけどな」

間奏に入った曲を止め、１つ溜息をつく。

「・・・思い出したのって・・・ボクが・・・去年、消えた日のこと・・・？」

「・・・あぁ。ほんの、少しなんだけどさ」




少しの沈黙・・・・・・外には。歌詞と同じように、雪が静かに舞っていた。





「・・・ボク、時々、思うことがあるんだ・・・」

その沈黙を破る、あゆの言葉。

「・・・何だ？」

「あんまり、今が幸せ過ぎて・・・もしかしたら、これもボクの・・・夢なんじゃないかって・・・うぐっ！？」

今にも消え入りそうな声を出すあゆの頭を、軽く小突く。

「ばーか。・・・くだらない事言うなっての」

「祐一君・・・」

「お前は、もう目を覚まして、確かにここに居るんだ。・・・これが、夢であってたまるかよ」

「うん・・・そうだね」

頭を押さえ、涙目で頷く。

「それに・・・いつまでも落ち込まれちゃぁ、からかい甲斐がないしな」

「うっ・・・何でそんな事言うんだよっ！！・・・それに、曲を流したのも、祐一君だよっ！！」

「あ、っ、だからそれは・・・」

あゆを励ましたはいいけれど、墓穴を彫ったことに後悔し、この状況を打破する策を考える。



「祐一さん、あゆさん、おソバが出来ましたよ」

不意に階下から聞こえる、秋子さんの声。

「お、出来たってさ。・・・さっさと行かないと、お前の分も食っちまうぞ」

秋子さんに感謝しつつ、部屋のドアを開けた。

「え、待ってよ！ボクの分も残してよ！！」

他愛のない、下らないやりとり。そんな時間が、この上なく愛おしい。



だから―――もう、あの時のような思いはしたくない。


そして、出来ることなら、ずっと、この時間が続いて欲しい。


もう―――悲しい夢を見ることは無くなったのだから。



















―――冷たい光が途切れて、ほら、雪が舞い降りるよ。
離れないように手をつないで　二人が埋もれたら
どこまでも広がって「願いの果て」続いていく。
　　　　　　　限りなく、限りなく白くなれ、嘘の世界―――。


そして僕らを冬が連れ去った
光があふれてくる







騒いだ拍子にボタンが押されたのだろう。
曲の、最後の部分が、雪の夜に―――２人に送られるように、流れていた。