孟子（もうし）

[中国−春秋・戦国時代]

孔子と並ぶ儒教の偉人。「孔孟の教え」は儒教の別名である。 名は軻、字は子輿で出身は孔子と同じ魯。 教育熱心な母の下で育ったといわれ、 孔子の思想を発展させ、独自の思想を生む。 人間の本性を善とし、徳による政治を訴える性善説を説いた。 しかし、 理想主義と言えるその思想は乱世に受け入れられることは無かった。 だが、平和な世の中になるとその思想も再評価された。 彼の思想をまとめた書物も孟子と言う。 日本では、江戸時代の名君上杉鷹山などに強い影響を与えた。