アメリゴ=ヴェスプッチ

[ヨーロッパ−近世]

イタリアのフィレンツェ出身の探検家で、 アメリカが新大陸であることを最初に発見した人物。 最初はフィレンツェの支配者のメディチ家に仕え、 銀行の職員としてスペインに赴いた。 その後ポルトガルから航海の相談役として招かれ、 遭難によって偶然発見されたブラジルの探検隊に参加した。 以後４度に亘って南米大陸を探検し、 探検隊のリーダーとなっていた彼はそこが新大陸であると主張した。 これがドイツの地理学者のワルトゼーミュラーに支持され、 彼の名前から新大陸を「アメリカ」と名づけた。 後にこの説の正しさが確認され、 「アメリカ」の名前が確定し、さらに北米にも使われるようになった。 アメリゴ自身はスペインのセビリアで死去した。