琵琶湖の北東の湖岸に沿って、南北に細長い稜線が伸びているのが以前から気になっていた。稜線の南端に山本山という海苔屋のような名前の300ｍ程の小さな山が あって、そこから北に向かって標高200mくらいの顕著なピークの無いなだらかな稜線が続き、古戦場で有名な賤ヶ岳に至る。その間約7ｋｍ。賤ヶ岳からさらにJR余呉駅まで歩けば全長約12kmの低山縦走となる。
　昔の地形図（手元にあるのは平成5年発行のもの）には稜線上に歩道を示す破線はなかったが、現在のものには破線が入っており、インターネットには記録も多く載っている。探索気分は薄らいだが、それでも気になるので、暑くなる前の今の季節が一番いいだろうと出かけてみた。

 JR北陸線の河毛駅から8人乗りのコミュニティバスに乗 り込んだのは自分一人だけ。貸し切りである。バスは田んぼの中に点在する集落の細道を巡り、バス停で乗客を拾っていく。乗客は乗る時に 、降りるバス停を運転手に告げるので、このバスが郵便局や駅など地域の主要施設を巡る大事な足であることがわかる。

　百円玉2枚を料金箱に入れて山本山登山口で降りると、目の前は神社。神社の鳥居をくぐった石段が縦走路の出発点になる。

　山本山の登山口は二つあって、こちらは南西の登山口。もう一つ南東にも登山口があり、そちらには朝日山神社という神社がある。どちらもスタートは神社だが、そちらには駐車場があるらしい。

　石段の横に案内板があり、これからたどるルートが「近江湖（うみ）の辺の道」という140ｋｍに及ぶ長距離自然歩道の一部であることを知る。 なんだ、しっかり整備されているんじゃないか。

　石段を登り、社殿の左側を抜けて山道に入る。しばらく行くと獣害防止の柵あり、それを抜ける。熊に注意の看板が登山口にあったが、これは主にイノシシが里に下りてこないようにする柵だろう。

　柵を過ぎると道は勾配を増し、なかなかしんどい。雑木林の中を、あまりつづらも折らずに登っていく。
　木々の隙間から竹生島が意外に近く見える。

　急登を登り詰めると山本山山頂。この山は琵琶湖や北国街道を見下ろすには絶好の場所にあり、昔は山城が築かれていたそうだ。湖上からも目印になり「見当山」の名もあったと、解説板にある。今は樹が茂ってそれほどの眺めはないが、手ごろな高さで下を見張るのにはよさそうに思われる。
　山頂にはまだ山桜が咲き誇り、雰囲気はいい。土塁に囲まれた山城の跡が残っており、三角点は土塁の上にある。土塁に囲まれた中のベンチに腰掛け、朝が早かったので、早目のお昼にする。土塁のおかげで風が遮られてありがたい。
　最近暖かい日が続いたが、今日は少し気温が低く、しかも北西の風が強い。風に吹かれるとかなり寒い。

  ここからは稜線歩き。歩くにつれ、白い筋の入った幹のシヌシデや、しわの多い幹のクヌギが目立つ雑木林と、ヒノキ、スギの植林地が入り混じって現れる。
　時々、細い峠道や踏み跡が稜線を横切り、多少のアップダウンはあるが、概ね緩やかな道が続く。

　歩道の横に何本か案内板が立っていて、稜線上に古墳が連なっていると解説してある。古墳時代の全般に亘って築造され、判明しているものだけで132基もあるそうだ。方墳、前方後円墳などいろいろな形のものが混じり、国の史跡に指定されているとのこと。
　自然の山の凸凹なのか、人為的な造作なのか良く分からない古墳が多いが、中には素人目に見ても、いかにも盛った感じのものもある。
　歩道が稜線を通らず、少し巻き気味に続いているので変だな、とは思っていたが、どうやら古墳を避けて道が付けられているようだ。

　今年は桜が遅かったとはいえ、平地ではもうほとんど終わってしまったが、稜線上はまだ山桜が咲いている。今日は風が強くて、歩いていると花びらが顔に当たるし、登山道の上に一面に散り敷いている。思いがけず花見が楽しめる。

　北風は冷たいが、気温はさほど低くないので、陽射しのある南斜面を登る時には少し汗をかく。北斜面を下る時には北風を正面から受けるので体が冷える。北に向かって歩いているので仕方がないが、風のある方で登り、暖かい方で下る方がいいのだが。

　最低鞍部で林道と交差すると、この稜線ではちょっとした登りになる。登りついたところの木に「西野山」という地形図にはない山名板がぶら下がっていた。
　ここからしばらく尾根が広くなり、再びゆったりと進む。周りの山桜の混じる雑木林は新芽が出始めたばかりで、明るく気持ちがいい。
　樹林の切れ間からは麓の集落が見下ろせる。湖北の平野の先を浅井長政の居城があった小谷山が遮り、その先に遠く伊吹山が霞んでいる。残念ながら西側 にあるはずの琵琶湖は、木々の間から湖面のきらめきがチラチラ見える程度だ。

　360.4ｍの標高点には「湖北丸山」という、これも地形図にない山名板が付いていて、そのピークの先でやっと賤ヶ岳が見えてきた。

　賤ヶ岳は2000年の2月に登ったことがある。余呉駅から余呉湖畔の道路を半周して賤ヶ岳に登り、南側の観光リフト沿いを下って木ノ本駅まで 歩いた。雪を楽しみながら琵琶湖を眺めようとしたのだが、山頂はガスで何も見えなかった。

　そのリフトのそばを通り、最後の登りにかかる。リフトの園地からやっと琵琶湖の眺めが開けた。山頂直下では辿って来た稜線の奥に山本山を望むこともできた。さすがに7ｋｍの稜線は長い。

　賤ヶ岳山頂は意外に広くて芝生の広場になっている。前回はガスでそそくさと下山したので、こんな広場があったという印象は全くない。
　山頂からの眺めは抜群で、まず眼下の余呉湖に目を奪われる。周囲を山に囲まれた余呉湖全体が見渡せる。日本海側に続く山々は黒い雲に隠れているが、右手奥に沢に雪を残した横山岳が横たわっているのが見える。
　南側は石畳の展望地になっていて、湖北の平野が広がる。相変わらず伊吹山は霞んでいる。
　山頂の西に閉まっているが売店があり、その奥に鉄骨の古い展望台が琵琶湖側に突き出している。正面に、狭い湖面を挟んで葛籠尾（つづらお）崎が竹生島に向かって延びている。今辿って来た稜線も東側の平野が水面ならば、まるで葛籠尾崎と同じ琵琶湖に突き出した岬になることになる。かつてはそういう時代があったのかもしれない。
　見下ろすと、風が琵琶湖の水面に風紋を描いている。

  それにしても風が強い。北風が山頂の山桜の花びらを絶え間なく飛ばし続けている。余呉湖の写真を撮ろうと北に向って構えると、風にあおられて転びそうになる。のんびりお茶でも飲もうと思っていたが、たまらず下山にかかる。ただ一人山頂にいたカメラを抱えた人も、「こりゃ、どうしようもない」というような様子で苦笑いをしていた。
　下山は当初、西の琵琶湖岸に下り、バスで木之本に出る予定だったが、いまいちバスの運行が不安だったので、余呉湖の東側の尾根を余呉駅に向かって下ることにする。

　この下山路はどのガイドブックにも載っているオーソドックスなコースだが、ほとんど植林地を通る道で面白くなかった。途中の大岩山にある賤ヶ岳の戦いで戦死した中川清秀の墓が唯一の見どころになる。
　一帯が古戦場ということから、歴史好きの人が登ってくるようで、この日も二人出会ったが、そのうちの一人は外人さんだった。

　さすがに尾根歩きにも飽きてきて、大岩山の先で支尾根を下り湖岸に下りた。湖畔の桜はギリギリ見られる感じで、賤ヶ岳の姿を引き立てていた。

JR岡崎 6：56 →(特別快速)→ 8：09 大垣 8：13 →(普通)→ 8：47 米原 9：00 →（ 普通）→ 9：17 河毛 9：30 →（湖北コミュニティバス・こはくちょうバス）→ 9：56 山本山登山口

・コミュニティバスは琵琶湖線に乗る。時間によって南回りと北回りになっており、北回りの方が早く登山口に着く。（上記の便は南回り）
・コミュニティバスは便によっては、前日までに電話予約が必要なものもある。（上記の便は不要）
・料金は一律200円。