ほぼ一年ぶりの山歩き。親父の調子が悪く、看病や親父の代理で、まったく時間が取れなかった。暖かくなって、親父の状態も小康状態になり、ちょっと気分的に余裕ができたので、久々の山行きとなった。

　ＧＷなので渋滞を避けるため、5時過ぎに家を出て、林道分岐の登山口に8時前に到着。既に5台ほど車があって、路肩のわずかなスペースに車を止める。

　鉄製のゲートの横をすり抜け、未舗装の林道を歩きはじめる。林道は車が通れるくらいの幅はある。
　天気はいいが北風が冷たい。周囲は新緑が芽吹き始めているが、見上げる稜線はくすんでいて、早春の気配だ。

　あまり目立ちはしないがシロモジやキブシの花を愛でながら単調な林道を歩く。たまに現れるトウゴクミツバツツジが、やたら鮮やかに見える。

　小一時間で、林道の終点。橋を渡って登山道に入る。黒谷の源流に沿って道は上がっていく。流れの中の岩はどれも苔がびっしり付いている。水流のそばまで苔が生えているということは、あまり水位の変化がないということだろうか。

　登山道はすぐに流れを離れ、植林の山腹をつづら折りに登っていく。暗い植林の道だが時々視界が開けて、谷を隔てた隣に、頂上が明るい笹に覆われた高森山を仰ぎ見ることができる。遠く北の方には霞んだ空の向こうに、まだ真っ白な白山が見える。
　気を付けていないと見落としそうだが、足元にはバイカオウレンがそこここに咲いている。

　尾根の上に出ると、谷間から見上げていた高森山がすぐ隣に見える。道の両側に笹が多くなり、所々針葉樹の混じる尾根道の様子は、隣の高森山と同じような感じだ。
　帽子を忘れてきてしまったので、澄んだ空気を通り抜けてきた陽射しがきつい。道はまばらにヒノキが生える尾根の上をうねりながら登っていくのだが、尾根の北側を行くときの方が日影が多くてありがたい。

　傾斜が緩くなってきたところが、箱岩山の分岐のあるピークのようだ。分岐の近くに小さな湿地があり、水芭蕉が咲いていたのには驚いた。

　分岐のすぐ先で急に視界が開け、目の前に御岳がどっしりとそびえていた。長く裾野を引き、残雪をかぶった御岳は鼓動が速くなるほど美しいが、残念ながら頂上に雲がかかっている。 王滝頂上は見えるが剣ヶ峰は雲の中だ。

　それでも御岳を眺めながら、広大な笹原の稜線を歩くのは実に気持ちがいい。陽射しはきついが風は涼しく、気分の良いまま、わずかな登りで白草山の山頂に辿りついた。

　山頂はなだらかで、一面の笹原。山名を記した大きな標柱が立っている。目の前には残雪の御岳。昔、南アルプスの山伏（やんぶし）から、富士山を眺めた時と 感じが似ている。

　御岳のすそ野の左側には乗鞍が見えるはずだが、雲の 白に紛れている。右手は小秀山を含む阿寺山塊が黒く横たわり、中央アルプスは見えない。

　山頂には数組の登山者が笹原の中に散らばっていた。少々早いが昼食にする。
　少しずつ、雲が取れてくるような感じがして、何枚も同じような写真を撮る。それでも、完全には山頂は見えない。諦めて山頂を後にして、分岐から箱岩山に登る。

　箱岩山へは１０分ほどのわずかな登りだが、たっぷり休んでしまった身には少々応える。
　山頂は北と西の方角だけ展望が開けていて、北東の方に白山がぼんやり見える。手前の整った形の山は御前山だろうか。
　西の方角には低く、それこそ波が打ち寄せるように山並みが続いているが、どれも特徴がなく、特定の山を同定することはできない。

　箱岩山からの下りで、ふと御岳を見ると、山頂が見えている。写真を撮ろうと思ったが、笹の背が高く、いいアングルが取れない。大急ぎで分岐まで戻り、少し白草山の方に進んだところで笹をかき分け高みに登る。また雲がかかり始めているが、それでもわずかに剣ヶ峰が覗いている。 改めてしみじみと御岳を眺める。あわてて下山しなくてよかった。
　

 下山は登ってきた道を、ただ引き返すだけ。尾根道を下っていくと、どんどん人が登ってくる。毎度おなじみ の中高年グループ、子供を含んだ家族連れのほか、若いカップルも目立つ。ＧＷの休日と言うこともあるだろうが、最近の若い女性の登山ブーム も影響しているのだろう。
　白草山は思いのほか人気のある山なのだと、再確認させられる。

　確かに、御岳と真正面に対峙できて、ハイキング気分で登れる山は少ないのかもしれない。　小秀山からの御岳もいいが、あの山はなかなか手ごわい。　下呂の近くの御前山も山頂に大岩があって、そこによじ登ると御岳が大きいが、白草山のような伸びやかさはない。
　途中で会った夫婦連れが「四季折々に登るんですよ。」と言っていたが、それだけの魅力がある山なんだろう。途中の樹林のつづら折りが少々単調だとは思うけれど・・・。
　登山口まで戻ったら、林道沿いに車が並んでいた。下りながら数えたら３０台近くあった。