昨年８月に越後駒ヶ岳と平ヶ岳に登ってから、ずっと山に行っていない。久々に時間がとれて山歩き再開と思ったが、いきなりしんどい山というのは不安なので、手近な猿投山へ行くことにした。今年は桜が咲き始めてから寒い日が続いたので、山麓の桃の花もまだ見られるかもしれないし・・・。

　車道をグループや中年夫婦などが何組も歩いているが、ランニング姿で走っている人もいる。舗装された車道をトレーニングで走っているのかと思ったが、後で山中でも 、走っている人に何人も出会った。
　東三河の本宮山は健康づくりでのための登山が盛んで、地元では日に何回も登るような人もいるようだが、この山は走って登る山らしい。登山道は東海自然歩道にも指定されていて、よく整備がされているから、体力さえあれば確かに走って登るにはいい山かもしれない。

　じきに登山口に到着し、ここから山道に入る。登山口すぐのところに、御門杉という太い杉が立っている。

　山道は丸太階段できっちり整備されているが、一段一段が高くて歩きにくい。皆、丸太階段の横を歩くようで、そちらに道ができている。

　あまり花はないが、日当たりのあるところにはコバノミツバツツジが咲きかけている。たまに木の間から隣の尾根が見えるが、ヤマザクラが点々と彩りを加えている。

　舗装されてはいるが通行止めになっている林道を横切り、なおも登ると東屋風の休憩所がある。人でいっぱいのため、そのまま通り過ぎる。
　自然観察路を左に分け、少し先で再び車道にでる。こちらは車が通っている。猿投山唯一の展望台という標識に惹かれて、車道を東へ進むと満開のヤマザクラが頭上を覆っていた。

　また、階段を降りるのは悔しいので、展望台の奥の踏み跡をたどることにする。地図では尾根伝いに行けば、東の宮への登山道の途中に出るはずである。

　と、軽い気持ちで踏み込んだがこれが急な尾根で、久々の山歩きの身には堪える。落ち葉に滑り、枝を払いつつ進み、腿の後ろが突っ張りそうになる頃、何とか登山道に復帰した。
　やはり、整備された登山道は楽に歩ける。急に足が軽くなったような感じさえする。

　下りに使うつもりの自然観察路を左に分けると、すぐ先が東の宮。境内にはケヤキと思われる巨木が三本立っている。小さいが立派な社が建っているので、ちゃんとお賽銭をあげて、久々の山歩きの無事を祈願する。

　社の左手の鉄製の桟道を渡って、先に進む。緩やかな起伏を幾つか越えると、北側が切り開らかれている山頂に到着。すでに10数人が休んでいてベンチはいっぱいなので、展望のきく 北側斜面に座って昼飯にする。
　先ほどの展望台同様、やはりかすんでいて美濃の方の山は見えないが、瀬戸の市街地は望むことができる。手前の尾根の山腹にはヤマザクラの白っぽい点が幾つも見える。

　わが家のある南の方角からみると、猿投山は長い裾野を引く三角形に見えるのだが、横から見ると東の宮のあるピークと三角点のピークを両端にして山頂が長く伸びている。猿投神社に近いピークに奥宮である東の宮が設けられて いるので、本来はそちらが山頂なんだろうが、三角点は他の三角点との見通しの関係から、北のピークに設置されたのだろう。なにせ、この三角点は一等である。

　大岩が二つ並んだ御船石を過ぎると、道をふさぐように石垣がそびえている。何かと思って前に回ると、塀に囲まれた敷地の前に鳥居が立っていてる。急な石段を降りた西の宮の境内に標識が立っていて「大碓命墓（おおうすのみことのはか）」とあり、宮内庁の文字が見える。

　また、先ほどの御船岩は「大碓命が乗ってきた船が石になった。」という言い伝えもあるらしい。

　東の宮よりももっと立派な西の宮の境内を抜けて、歩きにくい自然石の石段を下ると、登りに横切った車道に出る。車道を横切り、少し登り返すと東海自然歩道の本線に合流する。
　ちょっと下ると休憩所。登りの時は人がいっぱいで通り過ぎたが、空いていたので大休止。コーヒーを淹れて疲れをいやし、後は一気に下る。

　下山後に猿投神社に参拝。無事に下れてありがとね、とお賽銭をはずむ。

　山麓の桃畑。一週間前がお祭りだったようだが、まだよく咲いている。カメラマンも多い。