ロープウェイ駅の外は地吹雪が舞っていた。「やっぱり、そうか。」とちょっと気分が落ち込む。

　伊那市の天気予報は晴れだし、天気図的にも高気圧に覆われていて申し分ない。ただ、「てんきとくらす」の「山と高原の天気」のHPでは、風が強く登山不適の「C」ランク。「この気圧配置で強風はないだろう。」と 高をくくっていたが、やはり高山の気象は厳しい。

　それでも同じロープウェイで上がってきた登山者は平日にもかかわらず２０人ほどいて、皆出発の支度をしているので、自分もアイゼンを履き、ヘルメットを被る。
　出かけようとザックを背負った瞬間ゴーッと風の音がして不安になり、ザックを下ろし、上着を脱いでフリースのセーターを下に着込む。フル装備である。

　ドアを開けて外に出ると目の前は真っ白な千畳敷カール。稜線を越えて西側から雲が飛ぶように越えてきて、雪面に影が走る。一応まだ陽射しはあるが、雲が多い。建物に風が当たり、雪煙が舞い上がる。

　一旦、カールの底に下り、宝剣岳と伊那前岳の鞍部である乗越浄土を目指す。

　クラストした雪 の上を薄い新雪が覆っている感じで、柔らかい部分と固い部分があり、少し歩きにくい。凍っているわけではなく、ピッケルを突きさすとブレードまで沈んでしまう。先行者のトレースを地吹雪が消してしまうが、ガスってはいないので迷うことはない。歩こうと思えばどこでも歩けるが、雪崩の恐れがあるのでカールの真ん中は避けて右寄りを進む。

ロープウェイ駅を地吹雪が覆う

　進むにつれて次第に傾斜がきつくなってくる。空気が薄いためなのか息が苦しく、足が重い。先行する男女二人連れを追うように登っているのだが、一向に近づかず、むしろ離されていく。靴の紐を少し締めすぎたようで足の甲が痛くピッチが上がらない。 何気なく足を踏み出そうとすると、脚が上がっていなくてアイゼンの歯が雪にひっかかり、バランスを崩しそうになって危ない。 足場を固め、一歩一歩を意識して踏み出す。
　フリースまで着ているのでだんだん暑くなるが、急な斜面で脱ぐわけにはいかず、毛糸の帽子を脱いでバラクラバだけにして熱を逃がす。息が切れるので休み休み登っているのだが、それでも少し汗をかいてしまった。
　次第に両側から岩壁が迫ってきて、一番傾斜がきつい辺りは這うようにして登り、なんとか乗越浄土に上がる。

　 宝剣岳に遮られているためか、乗越浄土付近の風はさほどではないが、宝剣山荘の立つ主稜線に歩を進めるにつれてどんどん風が強くなる。
　風が少し避けられる建物の陰で、先ほど脱いだ帽子を被るために、一度はずしたヘルメットを再び被ろうとしたがバックルがうまくはまらない。力任せに紐をひっぱったらバックルから抜けてしまった。昨日 、帽子を被った状態でちょうどよくなるよう調整したのだが、うまく紐が留められていなかったようだ。バックルに紐を通そうとするが手がかじかんで何度やっても入らない。あきらめてヘルメットはザックにしまってしまう。

　 宝剣山荘付近の吹き溜まっている雪の壁を越えると、とたんに猛烈な風が襲ってくる。宝剣岳と中岳の鞍部を吹き抜ける風は容赦なく、雪を巻き上げてバチバチと顔に当たる。一瞬息が止まる。
　風のために積雪は少なく、所々岩の出た広い稜線を、風上の西側に体を傾けながらよろよろと歩く。風にあおられて真っ直ぐには進めない。
　なんとか登り着いた中岳の山頂から振り返ると何組かの登山者が後に続いている。三ノ沢岳が大きく、カッコいい。

中岳の登りから乗越浄土と宝剣岳を振り返る

　 あちこちに岩が出ている斜面を転ばないように気を付けて下り、木曽駒との鞍部に降り立つとまた強烈な風が吹き抜ける。体があおられて、たまらず耐風姿勢をとってやり過ごす。顔に当たる雪が痛くて、後ろを向いて休む。
　山頂を見上げると雪煙が渦巻き、斜面を登る先行者の姿が雪煙に包まれてぼやける。

　やっとの思いで斜面を登り切り、傾斜が少し緩くなったところが山頂だった。

　山頂は少し風が弱く、先行者が雪に埋もれた神社の陰で休んでいる。伊那側と木曽側に二つの神社があり、鳥居も含めて皆雪に埋もれている。

　展望は南側に中央アルプスの主稜線上の山々が連なり、何とか空木岳、南駒ヶ岳までは見える。宝剣岳は鋭く見栄えはいいが、如何せんスケールが小さく、自分としては三ノ沢岳の方に軍配をあげる。ときどき薄日が射し、伊奈前岳や将棊頭山が白く光る。
　南アルプスや御嶽、乗鞍などは暗い雲に頭を押さえられ、裾野の方もぼんやりとしか見えない。

宝剣岳

伊那前岳

　 コースタイムよりも早く山頂に着いたので、本当ならばここでゆっくりしたいところだが、なにせ風が強い。取りあえず風が避けられそうな宝剣山荘まで戻ることにする。
　帰りは向かい風になり、フードはバタバタと鳴りやまず、一層顔が冷たい。時々後ろ向きで風をやり過ごし、一息入れながら進む。
　宝剣山荘まで戻ってきて建物の風下側に回ったが、それでも舞い上げられた雪が体を打つ。仕方なく諦めて、何も口にすることなくロープウェイ駅まで戻ることに決める。

下りの方が怖い

　乗越浄土からの急斜面は下りの方が怖い。横向きに一歩ずつ慎重に下りる。同じ向きで下っていると片足が突っ張ってくるので、時々向きを替える。転ばずに慎重に 、とは思うが、滑り落ちても最後にはカールの底で止まるだろうという安心感は少しある。尻セードで下りようとしている人もいるが、あまり滑らないようだ。
　傾斜が緩くなってホッと安心すると気も緩んでしまい、駅までの最後の登りがしんどかった。飲まず食わずで歩いてきたのでエネルギー切れということもある。
　結局、行も帰りも同じくらいの時間がかかったが無事駅までたどり着き、強風の中を歩き切った自分へのご褒美に、千畳敷ホテルのレストランでカツカレーを食べた。 ずっと風に吹かれていたため思いの外疲れていて、カレーを食べるスプーンが重かった。