光城山は二度目。前回は2010年のゴールデンウィーク。その時は時間がなくて、西側の林道をたどって山頂駐車場まで車で上がり、頂上だけを散策した。
　何とかまだ桜が残っていて、うっすら常念岳も眺めることができた。

　光城山は山麓から頂上まで登山道沿いに1500本の桜が植えられていて、花見をしながら登山ができる山として有名なところ。やはり下から登らねば。
　今回は荒船山に登る前にちょっと寄り道。今度こそ桜の回廊を登ろう。

　豊科から名前を変えた安曇野インターチェンジで高速を降り、犀川を渡って登山口へ。
　ウィークデイなのに駐車場には整理員が出ていて誘導してくれる。時間が遅いのでもう空きスペースが多く、一番奥の駐車場まで入ることができた。

　登山口付近には花期の遅い八重桜は咲いているが、ソメイヨシノはもう葉桜になってしまっている。

　一昨年の4月25日に高速道路を通った時には、サクラの帯が山腹にかかり、ちょうどいい感じだったので期待していたのだが、今年はやはり花が早いようだ。

　花のない桜の下にはヤマブキやドウダンツツジが満開。山道の脇にはフデリンドウも咲いている。

　ジグザグの道を登っていくと、下山者が次々に下りてくる。お昼を山頂で過ごした人達だろう。老夫婦、家族連れ、カップル、女性のグループ、様々だ。

　最初にモモの花がお出迎え。登るにつれて、少しずつサクラも現れる。落花盛んという感じで、風が吹くと一面の花吹雪になる。これはこれでうれしい。

　振り返れば安曇野の穏やかな風景が広がる。

　登山道はつづら折りを繰り返し、ひたすら上に登っていく。所々分岐もあるが、じきに戻ってきて一緒になる。

　山頂が近づき、傾斜が緩くなったところで一気に花が増えて頭上を覆った。
　やはり山頂近くは満開である。

　桜のトンネルをゆるゆると登っていく。いやー、素晴らしい。

　最後の階段を登ると、山頂台地の一角に出る。ここからは前回も歩いたところ。

　 休憩所の横を抜け、三角点を踏み、古峰神社にお参り。
　ここは昔、山城があったらしい。眺めがよく、のろしを上げたりするにはもってこいの場所である。

　桜の花の間からは安曇野が一望のもとに眺められる。足元を犀川が流れ、視界の先は北アルプスの峰々が連なる。
　常念岳がひときわ大きく、すっきりと三角の稜線を持ち上げ、盟主の貫禄を見せている。

　周りは三々五々お弁当を広げる花見の人々でにぎわっていて、僕も常念を眺めながらコンビニのおにぎりを頬張る。桜と白い山。贅沢な眺めの昼飯である。

　頭上の桜から、はらはらと花びらが舞い落ちる。
　

　見上げれば桜のバックは青い空と白い雲。これも明るい春を象徴するような贅沢な眺めだ。

　下山も同じ道を帰る。正面に向かい合った常念岳が桜の間から見え隠れする。
　再び桜吹雪を浴びながら、今年最後の桜を味わいながら下る。

安曇野ＩＣ →(県道57号、R19号)→ 光城山山麓駐車場 　　 [約4km]
・駐車場無料。