鳴子温泉は我が家から80�q、車でほぼ２時間です。

紅葉のころの鳴子峡は道路が何�qも渋滞すると聞いていたのですが、幸い渋滞はありませんでした。
しかしさすがに駐車場は混雑していて、やっと第３駐車場に停めることができました。

そこから歩いて10分ほど行くと、谷の上に長い橋がかかっていて、大勢の人がカメラを構えて見下ろしているのでした。

その大深沢橋から谷の様子を撮ったのが左の写真です。

右上に見える建物はレストハウス、その左側が谷を見下ろす展望台になっています。

レストハウスの右手から谷底まで遊歩道が岩肌を縫ってジグザグに続いています。展望台の下に一部白く見えているのが、その遊歩道の手すりです。

大深沢橋を進んでいくと谷底が見えてきました。左がその写真。

谷底の渓流の上、遊歩道の尽きるあたりに展望デッキがあります。
「回顧（みかえり）橋」というのだそうですが、その橋の上に観光客が何人か小さく見えています。

その頭上に覆いかぶさるように、白い巨岩が絶壁となってそびえ立っています。

どれほどの長い年月が、渓流にこの深い谷間を刻ませたのでしょうか。 　

橋の上で三脚にカメラを据え付け、談笑している人たちが７・８人いました。
「あの枝が邪魔だな」とか、「何時ごろ来るんだっけ」などと話しているのですが、どうやら汽車がトンネルを通るのを待ち構えている様子でした。

それで撮ったのが左の写真です。たしかにこれではトンネルの前を通る列車を撮るには手前の松の枝が邪魔なようです。
枝振りはなか風情があるのですが。　

橋を渡ると、レストハウスの手前に遊歩道の入り口があります。
遊歩道はやっと人がすれ違える狭さでしたが、手すりで保護され、コンクリートで舗装された階段が続いています。

その遊歩道に沿って下り始めると、それまで見えなかった谷間の奥の渓流が目に入ってきました。
それが左の写真。

川幅は狭いのですが、「大谷川」という命名になるほどと納得させるような風景です。「大」なのは川ではなく谷なのでした。

左は谷底をアップで撮った写真。

橋の手前（写真の下側）が大谷川の上流（大深沢）で、その流れが橋の下で左右に分岐して、名称も大谷川となりました。

左上に向かって流れていくのが上に紹介した写真の渓流で、右上に向かって流れていくのが次ぎに紹介する写真の渓流です。

右上に向かう流れは、写真では右側の岩の陰になって少し分かりにくいのですが。

つまり、白い巨岩の根元で川の流れが左右に分かれ、大谷川となっているのでした。

その右上に流れていく渓流を遊歩道から見下ろして撮ったのが左の写真。

白い泡立ちからもわかるようにここはかなりの急流でした。

そのザーッというせせらぎの音が、谷の中段にある遊歩道まで聞こえてくるのでした。

左の写真は谷底から見上げる大谷川の上流、大深沢。
それでこの真上に架かる橋が大深沢橋なのでした。同じ流れでも上流と下流で名称が異なります。

大深沢の段差のある流れは、小さな滝となって白い水しぶきを上げています。

沢という名付けの通り川幅は狭いのですが、傾斜が急なので見かけより水量が多いのだと思います。

谷底の回顧橋に立って、右側に分岐していく下流をバックに。

渓谷美を眺めるにはもってこいの場所だと思うのですが、残念ながら紅葉の盛りは過ぎていたようです。

所々にその残照が残っている、という感じでした。

なお、遊歩道は本来であればこの左手の渓流に沿ってもっと先に続いていたのですが、大地震の影響で今は立ち入り禁止になっていました。

ここからの2枚は谷底の回顧橋から振り返った遊歩道の上の紅葉です。

この紅葉はまだ見どころが残っていて、下から見上げた感じもなかなかでした。

遊歩道は谷底までの距離が350メートルなのだそうですが、それを往復して来るとさすがにいい運動になりました。

左の写真は谷の上の展望台で撮った、鳴子峡にかかる大深沢橋の風景です。よく観光写真に載っている構図。

これは１枚目に紹介した「大深沢橋の上から見下ろす鳴子峡」と、谷を挟んで逆側から撮った、ちょうど対になる写真です

これも展望台から見下ろした、峡谷の向かいの断崖。岩の絶壁を彩る紅葉に陽が差して鮮やかでした。

この断崖は、６枚目に紹介した写真「泡だって流れる早瀬」のほぼ真上にあたります。

断崖の向こうに見えている山は、鳴子スキー場。頂上付近の林が切り取られて、スキー用のコースが露出しています。

列車は手前からゆっくり進んでいき、トンネルの前でいったん停車すると、またゆるゆると進み始めてトンネルの中に消えていきました。

それはあたかも、待ち構えていたカメラマンが撮影しやすいようにサービスしたかのようでした。むろん列車内の客に有名な鳴子峡の紅葉を見せるための、乗客サービスだったのでしょうが。

いずれにせよ、おかげで私もカメラマンの群れの脇で精一杯背伸びし、左の写真を撮ることができたのでした。

橋の上の忍耐強いカメラマンたちと違って、たまたま幸運 ？ に恵まれただけですが、なんだかずいぶん得した気分になりました。

林が切れると沼とレストハウスがすぐ目の前でした。観光客用の駐車場も広く、立派なトイレもありました。

この沼は周囲約1.3�qで、鳴子温泉と起源を同じくする火山活動で1000年以上前にできた火口湖だそうです。

　　　　＜参考＞
上空から撮った潟沼
　　　　　　↓

午後の日差しを浴びて黄金に輝く山々を映した湖面の写真を２枚。

この写真を撮っていると、「十和田湖よりずっといいね」と話しかけてきた人がいました。どうやら地元の人のようでしたが、鏡のように澄み切った湖面に映る逆さ紅葉山の光景は、確かに息をのむ美しさでした。

湖岸に下りてみると、蚊が群れているような場面にしょっちゅう出くわしました。左の写真で妻の顔の前や湖面を飛んでいる小さな羽虫がそれです。

それはユスリカなのでした。湖岸の看板を読んで分かったのですが、潟沼は世界にもまれな強酸性のため、生物は住めず、生息しているのはユスリカだけだそうです。

看板にある通り、顔の周りを飛び回っていても蚊のように吸い付くことはありませんでした。

湖面にはたくさんの鴨が群れていました。

群れから離れ、広い湖面に長い線を引いてゆったり泳いでいく鴨も、趣がありました。

湖面に透かして見る紅葉です。

枝の向こうの、山の影を映す湖面にぼんやり浮かんで見えるのは、鴨たちです。

駐車場に近い崖でガスが吹き出していました。吹き出し口には硫黄の塊ができています。

水面に泡が浮いている箇所もありましたが、湖底からも絶えず熱泉ガスや水蒸気が発生しているのだそうです。それで真冬でも凍らないところがあるとのこと。

湖岸の遊歩道をゆっくり一周したのですが、ほぼ40分でした。そのあとレストハウスで休憩です。

湖や山々の紅葉を眺めながら、店の外にある素朴な木のテーブルでゆったり味わうソフトクリームとコーヒーは、美味でした。

湖岸には貸しボートもあります。

営業は11月までで、冬期間（12月〜3月）は休業だそうです。

この宿も源泉掛け流しで、露天風呂や半露天の家族風呂がそれぞれ複数ありました。
妻は温泉好きで、結局一泊で全部の湯を試してみたのでした。

中庭の池の上には足湯がもうけてあり、帰りの朝にはそれもためしてみました。
外気はけっこう冷たかったのですが、足だけが温かいという不思議な体験をしました。

下の鯉はその際撮ったもの。

帰り際に宿の人が言うには、今年は寒さが緩かったので紅葉がイマイチなのだとのこと。

盛りは過ぎたんだなとは思っていましたが、例年より温かかったせいで鮮やかさも不足だったようです。