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まずは粉末ドリンクのＢＥＶＥＲＡＧＥ ＢＡＳＥ ＲＡＳＰＢＥＲＲＹ。スティックシュガー状の小さい細長のパッケ
ージですが、たっぷり２０オンス（６００ｃｃ）の水で溶かします。出来上がりは赤ワインを思わせる深みのある緋
色で、ほほう、これはなかなかいけますよ。ラズベリーとはちょっと違う気がしますが、このザクロの様なあっさ
りした風味が美味しいなあ。
それにしてもこれ、以前どこかで飲んだ様な・・・と思ったら、炭酸を抜いたドクターペッパーをグッと上品にし
た感じですね。そう言えば、アメリカンチェリーの風味にも似ている気がしますし。量がたっぷりあるので、ごく
ごく飲めるのが嬉しいなあ。
もう一つの粉末ドリンクは、ＩＣＥ ＴＥＡ。ＭＲＥではもうすっかり定番の味です。サザエさんで言えば磯野フネ、
寿司で言えばイカ、ガンダムで言えばミライさん、アストロ球団で言えば三荻野球五・・・と言っても過言ではな
い地味ながらも安定した実力を誇る存在で、寒い時期は温かいお湯で作ってもけっこうイケます。
そしてこちらは今回初めての試食となる、ＣＨＥＥＳＥ ＳＰＲＥＡＤ ｗｉｔｈ ＢＡＣＯＮ。ほほう、今回のチーズス
プレッドはベーコン入りか。確かによく合いそうだなあ。さっそくパッケージを開封です。
うーん、この、ところどころにめり込んでいる芥子粒みたいなのがベーコンか。１ｍｍ角ぐらいで、粉末と言っ
てもいいサイズです。まずは一口。
おお、これも美味い！チップ状どころかパウダー状のベーコンですが、独特のスモーキーフレイバーをしっか
り主張していて、チェダーチーズの濃厚な味わいの中でも見事にベーコンらしい風味を漂わせています。これ
は相性のいい組み合わせだなあ。無印チーズスプレッド、ハラペーニョ入りチーズスプレッドに続く第三の男と
して、今後の活躍に期待したいですね。
スナックブレッドとの相性も言う事なしで、まるでベーコンチーズのサンドイッチを食べている様。ああ、ここに
トマトとレタスが欲しいなあ・・・。
そしてもう一つチーズ味、ＮＡＣＨＯ ＣＨＥＥＳＥ ＰＲＥＴＺＥＬＳが続きます。これももうＭＲＥではお馴染みの
味。１２．７㎜機銃弾を輪切りにした様なスナック菓子で、香ばしく焼き上げた小麦生地と中のチェダーチーズ
が実にいい取り合わせ。スナックブレッドのモサモサとは対照的なカリカリした食感も心地よく、辛党向けの大
人のおやつであります。これ、ビールすごく相性がいいんですよねえ。キンキンに冷やしたバドワイザーが欲し
くなります。
そうこうしている間にも、レトルトが温まって参りました。まずはＭＥＸＩＣＡＮ－ＳＴＹＬＥ ＭＡＣＡＲＯＮＩ ＡＮＤ
ＣＨＥＥＳＥ。これも今回初めて見るメニューです。火傷に気をつけつつ開封して皿にあけると、んん～、なんだ
こりゃ。ゆるく湾曲したマカロニに粘度の高いもったりしたソースが絡まっていますが、灰色がかった黄土色と
いうか、今一つ食欲をそそらない見た目です。とりあえずひと口頂いてみるか。
んんんん～？ホワイトソースにチェダーチーズを混ぜ込んで、タバコの吸い殻を落とした様な味？かなり濃
厚でヘビーな口当たりですが、グリーンチリとレッドペッパーの辛味が鮮やかで、鈍重なのに妙に食べやすい
のが不思議だなあ。マカロニは意外としっかりしていて、長期保存の戦闘糧食にありがちなフニャけた食感で
はないのも嬉しい誤算です。
そしてこの口中に漂う不気味な灰の香りですが、よく考えたら２００８年版ＭＲＥのメニューＮｏ．１に封入され
ていたメキシカンスタイルコーンも、似たような風味だったなあ。メキシコ料理についてはあまり詳しくないので
すが、これはこういうものなんでしょうか？
しかしこの焦げくささというか灰っぽさ、食べ慣れると意外と悪くない気がします。試食中の私の心象風景とし
ては、サボテンの荒野、冷え込む乾燥した空気、満天の星空、焚火で調理した荒っぽい料理、バンジョーの音
色、コップで飲むテキーラ・・・と、こんな感じでしょうか。まるでスシ、テンプラ、スキヤキ、フジヤマ、ゲイシャ、
ニンジャ、モエ、ヘンタイ・・・といった、外人にありがちなテンプレジャポニズムみたいでメキシコ人が聞いたら
笑われそうですが、アメリカっぽくもメキシカンなこの味わい、個人的には結構好きかも・・・。
さて、最後はメインであるもう一つのレトルト、ＧＲＩＬＬＥＤ ＳＥＡＳＯＮＥＤ ＢＥＥＦ ＰＡＴＴＹを開封です。中か
ら出て来たのは超包茎いや長方形のハンバーグみたいなの。あれ？以前試食したものは楕円形だった気が
しますが、今回のは四角いんですね。これなら小さめのレトルトにもきっちり収まるので、全体の軽量化と省資
源化に一役買った成型だと言えるでしょう。それにしてもこうして見ると、ミートパテというよりもミートローフっぽ
いイメージ。 表面はチャコールで焼きつけた様な焦げ跡があり、ぱっと見ですごく美味しそう。さっそく試食し
てみます。
ああなるほど、確かにこんな味だったなあ。肉汁とステーキシーズニングのシンプルな味わいで、脂肪感の
少ない赤身を使いながらも口当たりは意外と柔らかく、やや化学調味料臭いですが十分に美味しいと言える
出来です。また強い塩味が唾液の分泌を促し、モサモサした口当たりのスナックブレッドが食べやすくなるの
もいい塩梅。
おっと、ＢＢＱ ＳＡＵＣＥの存在を忘れていました。トンカツソースにマンゴーピュレを混ぜた様な、甘酸っぱ
い味わいです。以前試食した時もそうでしたが、シンプルでストレートなシーズニングの風味に柔らかさと膨ら
み、奥行きを与えるこのＢＢＱソース、実にいい働きをしています。
それにしても、いかにも肉！といったケダモノ系タンパク質の塊を食べた満足感。実に戦闘糧食向きですね。
塩っぱいシャバシャバしたソースともったりと重甘いＢＢＱソースの組み合わせも違和感がなく、お陰でスナッ
クブレッドがいつもの５割増しぐらい美味しく感じました。
いやー、今回もなかなか美味しかったなあ。どれもこれも実力派の一品でした。ただ、同一メニュー内に３つ
もチーズ味が重なるのはどうなんだろう。私は殆ど気にならず最後まで美味しく頂けましたが、このメニューに
単調さを覚える人もいるのでは。試食したのがまだ暑い時期だったので、この塩気が私の体にちょうど合って
いたのかもしれません。それだけに、寒い時期だとまた違った感想になるのかも。
一方、あっさり系の飲み物が合計２６オンスあったのは、地味に有難かったです。２つのうちどちらかが粉末
ココアだったら、塩味と甘味が悪い意味でぶつかって上手く纏まらなかったでしょう。
またスナックブレッドが二つ入っていたのも、結果的には吉と出ました。連続して畳みかけて来る塩味とチー
ズ風味を、スナックブレッドがその深い懐でどっしりと受け止めていた感じ。シンプルなクラッカーや甘いパウン
ドケーキでは、全体の一体感に欠ける散らかった印象が残った気がしますし。
甘味が少ない、チーズ味の重複・・・というトータルバランスの悪さはありましたが、全２４種に及ぶＭＲＥの中
にあっては、これはこれで一つの個性。甘味が食事にならない私の様な人間にとってはきちんとした食事をと
れた気分にさせてくれる、なかなかに満足度の高いメニューでありました。
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