加賀国金沢生。号は東圃・李花亭・枇杷園。1890年に第四高等中学校を卒業。ここでの同窓生に西田幾多郎、鈴木大拙（貞太郎）がおり、藤岡とあわせて「加賀の三太郎」と称される。東京帝国大学国文科卒業、第三高等学校教授ののち、1900年東京帝国大学助教授となり、芳賀矢一の洋行の後の担当となる。日本文学史を全体にわたって講義し、『国文学全史』の執筆にかかるが、平安朝篇のみ完成したところで病に倒れ、心臓麻痺の為、39歳で死去。没後その遺稿『国文学全史平安朝篇』が刊行される。