長崎市神ノ島町に建つカトリックの教会堂で、長崎湾を見下ろす高台に建っています。 神ノ島は、1960年代に海面埋め立てで九州本土と繋がるまでは、直径1kmほどの離島で、禁教時代にキリシタンが潜伏した島でした。
禁教令が解かれた後の1876(明治9年)にブレル神父により仮の聖堂が建ち、 1881年(明治14年)に、ラゲ神父によって木造の聖堂が建てられました。

その後1897年に、デュラン神父が私財を投じて現在の煉瓦造りの教会堂を建てました。
ドーム型の鐘塔が印象的な白亜の建物で、外壁はペンキ吹き付け仕上げになっており、煉瓦は表面に見えていません。
内部はゴシック様式のリブ・ヴォールト天井で、 それを支える柱は石製の台座と柱頭を有する八角柱で、各面に半円形の付柱を持つ束ね柱になっています。

屋根は瓦葺きで、祭壇側の屋根棟上にも小尖塔を立ち上げている点が特徴的です。

聖堂横には、プチジャン神父たちの布教の手助けを行い、かくれキリシタンの信仰復帰に尽力した 神ノ島の西忠吉、政吉の兄弟の記念碑と納骨堂があります。

また教会下の小さな岬には、「岬の聖母像」が建っており、航海する船の安全を見守っています。
そのすぐ先には多くの信者が殉教した「高鉾島」があります。 多くの信者がこの島の海岸で殉教し、またその周囲の海に殉教者の遺体が沈められたのだそうです。

カトリック神ノ島教会から見下ろした小さな岬に、世界平和と航海安全を願って建立された真っ白な聖母像が建っています。
聖母像は、フランシスコ・ザビエルの渡来400年を記念して、1949年(昭和24年)に建てられましたが、 経年の風雨の傷みにより、1984年に大マリア像が再建されました。 現在のマリア像の高さは4.6mです。

マリア像まではコンクリートの堤防(？)を歩いて行きます。 マリア像へと続く階段の入口に、白い鳥居があり、 また階段を上って行くと小さな祠と恵比寿様が祀られているのが面白いなと思いました。

軍艦島クルーズを利用した際に、海上から神ノ島教会、岬の聖母像、 そして多くの信者が殉教した「高鉾島」が見えました。

神ノ島は、戦後に埋め立てられて陸続きとなりましたが、 もともと船でしか往き来できない約1キロほどの小さな島であった事から、禁教時代に多くの隠れキリシタン達が身を潜めていたそうです。
その沖合に浮かぶ小さな島「高鉾島」で、殉教事件が起こりました。 宣教師をかくまった宿主2人が首を斬られ、その遺体が海に投げ込まれたという悲しい歴史がある島です。
この事件は、長崎で一般の領民であるキリシタンが処刑された最初の事件でした。

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