藻類（プランクトン）の死骸が、海底や湖底に長年にわたって堆積してできた粘土状の泥土で

保温・断熱・防露・調湿・遮音・脱臭などの機能を持ち、
古くからコンロ・耐火レンガの原料やビールの濾過材・吸着材・脱臭材などとして幅広く利用されてきました。