普通、鉄道でグリーン車と言えば、１両丸ごとがグリーン席で占められているものですが、 この「砂丘」に連結されていた車両「キロハ２８」は、車両の半分がグリーン席、残りの半分が普通席（自由席）という、 何とも変わったグリーン・普通合造車でした。
グリーン席と指定席を組み合わせた車両は全国各地にありますが、 グリーン席と自由席を組み合わせた車両は、全国でもこの「砂丘」だけでした。
この「キロハ２８」は、1987年に従来のグリーン車である「キロ２８」を改造したもので、 翌年から編成に組み込まれています。
グリーン席と自由席は壁で仕切られており、それぞれが独立した客室になっています。
車体番号は１００番台の１０１〜１０４で、４両製造されました。
普通、新形式の車両が製造された場合、その車体番号は０番台からです。
「砂丘」の「キロハ２８」の場合、０番台でなく１００番台となっているのは、 かつて同型式の車両が存在していたからです。
かつて、四国の高徳本線（高松−徳島）に、急行「阿波」が運行されていましたが、 １９７６年から８０年にかけて、１往復のノンストップ便に「キロハ２８」が連結されていました。
この車両は急行運用から外された後、普通車として運用されていましたが、やがて廃車になりました。
その車両が、「キロハ２８」０番台なのです。

キロハ２８	キロハ２８の車内（グリーン室）

「砂丘」が廃止になった1997年の時点で、グリーン車がある気動車急行は「砂丘」と「たかやま」（大阪−飛騨古川）だけでした。
「砂丘」が廃止になった後、津山線　岡山−津山間には新たに急行「つやま」が１往復設定されましたが、 このグリーン・普通合造車「キロハ２８」は、その「つやま」に引き継がれ、 現在も全国の気動車急行では数少ないグリーン車として、また全国唯一のグリーン・普通合造車として活躍しています。

急行「たかやま」が99年12月のダイヤ改正で廃止されたため、 グリーン車がある気動車急行は「つやま」のみとなっています。

なお、「キロハ２８」という気動車の形式表現を使ったため、気動車の形式表現の解説をしておきます。

キ 　 ロ　ハ 　 　２ 　 　８ �@ 　 　�A　 　�B 　 　�C

�@車両の種別を表す キ：エンジン付車両　　キサ：付随車 �A車両の用途を表す ロ：グリーン車　　ハ：普通車　　ユ：郵便車　　シ：食堂車 ニ：荷物車 �Bエンジン方式を表す １〜４：エンジン１台付（小馬力）　　５：エンジン２台付（小馬力） ６，７：大馬力エンジン　　８：特急形　　９：特殊車 �C運転台形式 ０〜４：車両の両端に運転台があるもの（特急形を除く） ５〜９：車両の片側に運転台があるか、運転台のないもの

急行「つやま」はグリーン車のある最後の気動車急行でしたが、 2003年10月のダイヤ改正で、使用される車両がキロハ28を含むキハ58系からキハ48へ変更となり、グリーン車も廃止されたため、 気動車急行におけるグリーン車の歴史は、幕を閉じました。（2006/10/08　追記）