「あれ？旦那？」
「んぁ？」



沖田が屯所に戻ると、隊員達の待合室に見慣れぬ銀髪。
思わず声をあげた沖田に、その銀髪がゆっくりと振り返る。



「旦那ぁ、どうしたんですかぃ？とうとう何かして捕まりやした？」
「よせやい。銀さん良い子だもん。捕まってなんかいねェよ」
「じゃぁ何でまた屯所に…」
「いやね、お宅のゴリラさんが…」


『銀時、依頼だ』
『ん？』
『これ。何も聞かず、城のおやっさんトコ届けてやってくれねェか？』
『…書類？』
『あぁ。急ぎなんだけどよ、俺これからどーしても抜けねェ用事があってな。先方には話つけてあっからよぉ』
『…別に依頼なら受けるけどよぉ…良いのか？』
『あ？』
『一般市民に、こんな重要らしい書類任せて良いのかって話』
『まぁ…おめェだしなぁ』
『…は？』
『お前何かつうとウチの手助けしてくれるし。『見るな』って言えば見ねェだろ？』
『……まぁ。一応仕事、だし』
『じゃ、問題ねェじゃん』


「ふぅ〜ん」
「で。仕事終わったんで、知らせに来たら、「じゃぁ今菓子でも持って来るからココで待ってろ」って」
「…あぁ、それで」
「ん？」
「いやぁ、さっき山崎が…」
「山崎？あのジミー君がどうしたの？」
「…あぁ、いいえ、こっちの話でさぁ」
「？？」



何だかんだと言って、近藤は銀時を気に入っている。
今回の件だってそうだ。
自身に用事があって行けないのなら、他の隊員に頼めば済む。
それをわざわざ屯所に留まらせたりしたのは…。



「くっくっく、近藤さんも、つくづく土方さんに甘いでさぁ」
「？？」



不思議そうに沖田の顔を見ている銀時に、沖田はニッコリと微笑んで。



「まぁゆっくりしてって下せぇ。まだまだ時間は掛かりそうですから」
「えぇ？！そんなに時間掛かるの？！ってかどんな菓子だよ？！」
「真選組取って置きの、飛び切り美味しい甘味ですぜぃ」



土方の今日の巡回場所はココからかなり離れた場所。
最近自由な時間がないとイラついていた所だ。
戻って来ていきなり、最愛の恋人がココに居たら、あの仏頂面はどんな顔をするだろう？
ちらりと沖田が時計を見る。



「…何か用事でもあんの？沖田君」
「へ？」
「いやね、さっきから時計ばーっか見てるから。何か用事でもあんのかなぁ、と思って」
「用事なんかありやせんぜ」
「そう？」
「ただ、そろそろだなぁ〜と思って」
「？何が」



銀時の問いに、沖田がソっとＴＶを指差す。



「？」



ＴＶには、お昼独特の、ドロドロの恋愛劇が繰り広げられている。



「旦那なら、どうしやす？」
「へ？」
「この、状況」


『…他に好きな人が出来たんだ』
『そんなっ…！』
『君には悪いと思ってる…！けど、…頼む、別れてくれっ！』


「…って言われたら」



好きな人に、好きな人が出来た。別れてくれ。
…そう言われたら。



「俺…なら？」
「えぇ」
「……そうねぇ」



寝っ転がっていた銀時がゆっくり起き上がる。
ＴＶを見て。それから…。



「…別れるよ」



凛とした声が響く。



「別れるよ。綺麗さっぱり」
「…あっさりしてやすねぇ」
「湿っぽいのは嫌いなんだ。別れるんなら後腐れない方が良いだろ？」
「縋り付かないんですかぃ？」
「俺が？あはは、イメージじゃねェだろ」

「銀時…っ！！！」

「おわっ、多串く、ちょっ…！！」



部屋に声が響いたかと思ったら。
銀時の腕を取り、土方がドカドカと廊下を渡る。



「あ〜ぁ、ちょっとからかうつもりがねぇ。…意外な答え聞いちまったぜぃ、旦那」



独り残された沖田がポツリと呟いた。
足音はもう遠い。



「…てっ！」



ガラっと自身の部屋の襖を開けると、土方は捕らえていた銀時を中に押し込む。



「いってェな、何すんだよ！！」



いきなりの扱いに、流石の銀時も声を荒げるが。



「ぐっ！」



ドカっと肩を力付くで抑えられ、その声は続かなかった。



「な、何だよ…？」
「俺ぁ、お前の何だよ…？」
「は、はぁ…？」
「俺は！お前の何だって聞いてんだよ！！」
「何って…何だよ、いきなり！つうか、何で怒ってんだよ！」
「怒るだろうが！！」
「…っ！」
「…久々にお前の声聞けたと思ったら…「別れを持ち出されたらすっぱり別れます」だぁ？！そりゃぁ怒りたくもなるだろうが！！」
「だ、だから！それは『例えば』の話だろうが！！」
「例えだろうが！てめェはそうやってすっぱり、俺を切れんだな！！」
「ぅ…そ、それは…」
「結局それぐらいの想いって事だな、てめェは…」
「ち、違ェよ…」
「あぁ？！何処が違うってんだよ？！」
「…だって、…じゃねェかよ」
「あ？」
「…人の想いは、一生じゃねェだろうが」
「……てめぇ。言うに事欠いて俺の気持ち疑おうってのか？」
「ぁたたた、痛いって！そーじゃなくて！や、そうかも知れないけど！！」
「あぁ？！何が言いたいんだ、てめェっ！！」
「だから！人の想いってのは一生じゃねェだろうが！今はそいつを好きでも、いつかはその人じゃない人を好きになるかも知れねェだろうが！」
「つまり！何が言いてェ？！」
「俺は俺の見る目を信じてんだ！！」
「……あ？」
「あ〜、くそっ！二度と言わねェぞ？！良いか、良ぉく聞けよ？！俺は…てめェを信じてんだ！！」
「あ？」
「俺は女じゃねェから。子供が出来た、結婚したいとか、そう言う縛る術を持てねェ！出来る事はただ、てめェを信じる事だ！」
「……………」
「お前が、んな事言わねェって、信じてる！けど、言われちまったら………見る目がなかったって、諦めるしか…ねェだろ」



つまりは。
信じてるから。
永遠なんてないけど。
誓い合うものは何1つ持ってはいないけど。
君が紡いでくれた気持ち、言葉、それ等を信じているから。
君とならこの想いを添い遂げられると。
…ただ信じているから。
自分の見る目を。
君の気持ちを。



「…銀時…」
「〜っっ、くそ、言うつもりなかったのによぉ〜！！お前が怖い顔して、凄むからだぞぉ？！」
「…んなに怖かったか？」
「ったりめェだ！鏡見ろ、鏡！！」
「…あぁ、今はきっとニヤケ顔が拝めんだろうな」
「〜くそっ、死ね！死んでしまえ！俺の気持ちも汲み取れねェてめェなんか死んでしまえぇっ！！」
「死んだら泣くくせに」
「誰が泣くかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」





・END・
2006/06/25UP