「せんせ」
「…？何だよ」


夕飯を食べに来た土方に、銀時は満面の笑みを浮かべて呼ぶ。
それに振り返りながら答えた土方は、つぅ…と頬に嫌な汗が流れるのを感じた。


「せんせ、せんせ、…はい！！」
「だから…何だよ」


正座して、ポンポンっと自分の膝を叩いて。
銀時ももう一度土方を呼ぶ。
…満面の笑みで。


「俺、一回やってみたかったんだよね！」
「…だから、何が」


何となく解ってはいるが、気のせいだと土方は気づかぬ振りをする。
上機嫌な銀時はそれも気づかず、浮かべたままの満面の笑みそのままに。


「膝枕しながら、好きな人に耳掻きしてあげるの！！」
「………………………………」


あぁ、言ってしまった。
土方は頭を抱えながら、どうこの場を切り抜けようか考えを巡らす。


「ほら、せんせ！準備万端だから！！」
「…何の準備だよ」
「耳掻きの！ほら、早く！！ここ、ここ！！」


ポンポン、と何度も自分の膝を叩き、土方を呼び続ける。


「…いい」
「え〜！何でぇ？！」
「…昨日やった、自分で」
「えー！！」


土方の言葉に非難の言葉を続ける銀時。
あぁ、もうどうしてこう、突拍子もないんだろう。


「ん〜…じゃぁ、いいや。…はい」
「…はぃ？」


これで諦めてくれるだろう、と言う土方の思惑を裏切り、銀時は微かに逡巡した後、手にしていた耳掻きを土方に渡した。
差し出されたそれを思わず受け取ってしまい、土方はぽかんとする。


「は？え？な？」
「ほら、せんせ、正座！」
「え？あ？な、何でだよ？！」
「せんせーが自分でやったんなら、俺やってないから、せんせーが俺の、シて」
「…片仮名にするな、片仮名に」
「細かい事は良いじゃん良いじゃん。ほら、正座して。俺、頭乗せられねーよ」
「乗せなくて良いんだよ！子供じゃねェんだから、耳掻きくれェ、自分でやれ」
「え〜…良いじゃん、減るもんじゃないし」
「減る」
「何が？」
「俺の時間」
「えー！！せんせのケチ！鬼！！」
「鬼ってなぁ…」
「良いじゃ〜ん！俺、今まで誰かに耳掻きってやってもらって事ねェんだよ！ね、やって！！」


はい、っと再び握らされた耳掻き棒に、土方は困り果てる。


「だっ…、誰にもやってもらった事ねェなら、もっと慣れた奴に頼めよ！…そうだ、学長とかよぉ！」


あの人は銀時の保護者なのだ。
頼めばきっとやってくれるだろう。…多分。


「…嫌だ」
「んでだよ？」
「……俺、まだ命を落としたくない」
「………………………………」


ガタガタと震える銀時に、思わず土方も学長の顔を思い出し。

（…確かに）

などと思ってしまう。
言ったが最後、鼓膜を突き破られそうだ。


「良いじゃん〜！せんせにやってもらいたい！やってやって〜…」


駄々を捏ね始める銀時、土方は本当に困り果ててしまう。


「ぁ、のな、坂田」
「何？」
「…その、俺、は」
「ん？」
「……やった事、ねェんだぞ」
「？何を」
「だからその、人の…耳掃除」
「…マジで？」
「ったりめェだろうが。誰のするってんだよ」


それもそうだと銀時も思い、そしてニッコリと笑う。


「じゃぁ、せんせの初めての耳掻き、俺も〜らい！」


ゴロンっと横になって土方を見上げる。


「宜しく〜せんせ」


嬉しそうに土方を見上げる銀時に、土方ははぁ、と溜息を吐き出す。


「…てめェ、本当に刺しても知らねェからな」
「大丈夫大丈夫。…でも」
「？」
「優しくしてねY」
「っっ…本当に鼓膜に突き立ててやろうか」
「あははははは、お手柔らかに〜」


天使のような悪魔のような表情で呟く銀時に、土方は耳掻きを握り締める。
土方は諦めて溜息を吐き、静かにその場に正座した。
その正座した土方の太ももにゴロンと銀時が頭を乗せ、横を向く。


「……痛かったらすぐ言えよ」
「イエッサー」


見える耳の穴に慎重に耳掻き棒を入れる。


「…ぁ…」
「！？痛かったか？」
「ぁはは〜違うよ〜！…くすぐったい」


笑い出す銀時に、土方はホっとする。


「んな、いきなり奥に入れられっかよ！！」
「そうだけど、そこら辺くすぐったい」
「チっ、解ったよ！…動くなよ」
「アイアイサ〜」


顔を近づけて、慎重に奥へと棒を伸ばす。
時折ピクンっと銀時が動く。
やはりくすぐったいのだろうか。


「…っ、…ぁ、ん、…ちょっ…」
「へ？ぁ、い、痛いか？」
「ん、へ…き…な、か…ごそって言った」
「あ、あぁ…でかいの触ったの…かも知れ、ねェ…」
「ん、…そ、れ…と、って…ん、ぁ…へ、な…感じ…！」
「あ、あぁ…わ、わか…」
「…ゃん！」
「へ？！」
「そこ！多分そこにある！でっかいの！！」
「あ、あぁ…」
「ぁ、ぁ、ぁ…」
「……………………………だぁぁぁぁぁっっ！！！！！！！！！！」
「…せんせ？」
「止めだ、止めだ！！やっぱ人のはやりにきぃ！！子供じゃねェんだから、テメでやれ、テメェで！！」


土方はそう叫ぶと、ぽいっと耳掻きを投げ、立ち上がる。
その時膝に乗っけていた銀時が落っこちて、ガンっと音がしたが、それすら気づかずに。


「帰る！！」
「ぁててて……え？え、え、何で？どったの、せんせ？？」
「うっせー！帰るつったら帰るんだ！…じゃぁな！！」
「え、あ、うん…？また、明日？？」


何だか解らない内に土方はバタンと出て行ってしまい、銀時はポカンとそれを見送る。


「…やっぱ膝枕がいけなかったのかな？せんせ、意外にくすぐったがりだったり？？」


片手で耳掻きをしながら、銀時は首を捻る。
その一方、土方と言えば。


「………ヤラしいんだよ、声が」


玄関に寄り掛かりながら、顔を真っ赤にさせていた。





・END・
2011/08/19UP