「んナぁミさぁぁぁん、ジュースですよぉぉぉ」



船に響く声とハートの嵐。
甲板から上甲板を見上げると、片手にトレイ片手にクルクルとハートを飛ばしながらナミにジュースを持って行くサンジの姿。
いつもの風景と言えば、いつもの風景だが、ゾロはそれを見て、深い溜息を吐いた。



「はぁ〜………なぁ、ルフィ」
「んぁ？何だ、ゾロ」



ゾロの傍でボーっとしていたルフィにゾロは声を掛ける。
それにボーっとしたまま返事をするルフィ。
恐らく眠いのだろう。
こっくりこっくりと船を漕ぎながら、今にもその大きな瞳は閉じてしまいそうだ。



「…お前、あれ見てどうも思わねェ訳？」
「あれ？」



くいっと首で指す先には、デレデレとナミと会談中のサンジ。
それを見ながら、ルフィは首を傾げる。



「どうって何がだ？」
「何って……」



きょとんとした様子のルフィにゾロはまた溜息を吐く。



「…だから。デレデレとしやがって、ムカつかねェのかって聞いてんだよ」
「ムカつく？何で？」
「何でって……」
「いつもの事じゃん。…サンジー！おれにもジュース！！」



言われた言葉に、そうだが、と納得するが。



「そりゃそうだけどよぉ…お前等付き合ってだろ？」
「付き合ってる？誰と誰が？」
「だ、誰とって……」
「？」



意味が全く解らない、と言う風なルフィに、ゾロは驚いてしまう。



「だって…お前、サンジの事好きだろ？」
「おぅ、おれはサンジが好きだぞ！」



おっかなびっくりに質問を投げれば、勿論！とニカっと笑って答えるルフィ。
ゾロは言葉を探しながら、続けざま質問を投げる。



「だよな。…んで、クソコックもお前が好きだって言ったんだよな？」
「おう！サンジもおれの事好きつったぞ」
「……………………あ〜…っと」
「？何だよ、ゾロ。変な奴だな」



それはこちらの台詞だ。
そう思いながらも、ゾロはそれは口に出さず、考える。
そして。



「……でも、付き合ってはいねェと」
「おう」



きっぱりと。
間髪入れず返答したルフィに、ゾロは思わず頭を抱えた。
それはどう言う事だ？
ルフィはサンジが好きで、サンジもルフィが好き。
それはきっと、仲間が好きとかそう言う事じゃなくて、つまりはそう言う事。
そう言う事だと…自分は思っていた。
別に男同士とか、そう言う偏見は特に持たなかった。
自分には縁遠い関係だが、でもまぁ、お互い納得しているなら、それで良いと思った。
何より。
ルフィが幸せなら、それで良いと思っていたから。
でも、どうやらそれは違う？



「何間抜け面してんだよ、マリモン。…ほれ、ルフィ。ご注文のジュースだ」
「おー！サンキュー、サンジ！！」



悩んでいたら、ルフィ用のジュースを持って現れたサンジ。
ジっとサンジを見ながら。



「おい、クソコック」
「ぁん？」
「…ちょっと来い」
「あぁ？何だよ？」
「良いから、ちょっとこっち来い！！」
「ぅわ、何だよ、テメ！！」



グイっとサンジの腕を引っ張って、ルフィから離れる。
ルフィは美味しそうにジュースを飲みながら、その光景に首を傾げる。



「んん？何だ、アイツ等？？」



喧嘩か？と思いつつ、青い空を見上げる。
今日は穏やかで静かだから、多少の喧騒も良いかな〜などと思いながら。



「痛っ、いてェよ、クソ剣士！テメェの馬鹿力で繊細なおれの腕を掴むな！！何だってんだよ！！」
「お前、ルフィと付き合ってんじゃねェのか？」
「………は？」



強引に引っ張られる腕を力付くで引き剥がす。
見れば掴まれていた所は赤くなっている。
それに文句を言おうとしたが。
それよりも。
ゾロから紡がれた言葉に、文句は吹き飛んだ。



「お前、ルフィと、その…付き合ってんじゃねェのか？」
「は？…ゃ、お前、そんなきっぱりと……」
「照れるな気色悪ぃ。つか、ルフィは、お前と付き合ってねェつってたぞ」
「…………………は？」



言われた言葉に、微かに照れて。
それでも頷こうとした瞬間。
次に紡がれたゾロの言葉に、サンジは思考を停止させた。



「ぞ、ゾロ君…？お前、今何つったぁぁぁぁぁ！！！！！」



しかしすぐに持ち直し、ガっとゾロの胸元を掴んで叫ぶ。



「だ、だから！ルフィがテメェとは付き合ってねェつってたぞ？どうなってんだよ、一体？」
「あぁ？？！！んだ、そりゃ！！！」
「こっちが聞きてェよ！お前とルフィって、そう言う関係じゃねェのかよ！！」
「そうだよ！何だよ、それ！！」



経緯を教えろと言えば。
取り合えず、手を離せと、手を払われた。
それに小さく「…悪ぃ」と答えながら、サンジはゾロの言葉を待った。



「さっきナミにジュース持ってってやってたろ。デレデレしてやがったから、ルフィにムカつかねェのかって聞いたんだよ」
「…余計な事をルフィに言ってんじゃねェよ」
「事実だろうが。つか、あの場所に居たら、嫌でも目に入んだよ」
「…チっ。……それで？ルフィは何つったんだよ」
「何で？」
「は？！」
「だから、『何で？』つったんだよ！！」
「何で…？」
「あぁ。『いつもの事だろ』って」
「……いつも……」
「凹むな。ウゼェ。そんでおれが『お前等付き合ってんじゃねェのか？』って聞いたら『付き合ってねェ』って…はっきり言ったぞ、ルフィの奴」



ゾロの言葉にズドーンと落ち込んだサンジに、ゾロはまた溜息を吐く。
今日は何回溜息を吐かねばならないのか、と思いながら。



「でもテメーの事は好きだつってたぞ？」
「でも付き合ってねェつったんだろ…？」
「あ〜…、まぁ、……きっぱりと」



こちらも容赦なく、きっぱりと言い放たれた。
それにまた落ち込んだサンジ。
どうしたもんかと、ゾロは逡巡したが、それよりも先にサンジがスクっと立ち上がった。



「ぉい…」
「確かめて来る」
「……は？」
「ルフィに確かめて来るつったんだよ！！」
「お、おい！」



そう叫ぶと、サンジは足音も派手に、甲板に居るルフィの元へ。



「おい、ルフィ！！」
「お？どした、サンジ？？」
「おれとお前は恋人同士だよなぁ？！」
「は？どうしたんだ、急に」
「良いから、答えろ！おれとお前は恋人同士だよな」
「う、うん…そう、だけど……」



サンジの言葉に照れながらも、ルフィはコックリと頷いた。



「は？ちょ、ちょっと待てよ、ルフィ。さっきはお前、コイツとは付き合ってねェって……」



しかしそれに異を唱えたのは、後から追っ掛けて来たゾロ。
ゾロの言葉に、ルフィは目をぱちくりとさせなら。



「へ？だってゾロ、付き合ってるかって聞いたじゃん」
「そ、そうだけど…」
「おれ達、恋人同士だけど、付き合ってはねェよ。…な、サンジ」
「…………は？」
「…………あ？」



驚いたのはサンジとゾロ。



「…ちょ、ちょっと待て、ルフィ。お前恋人同士の意味、解ってんのか」
「馬鹿にすんな！知ってるぞ！恋人同士ってのはアレだ。好き合ってるって事だろ」
「でも、付き合ってはねェ、と」
「おう！！」
「…………………………………………」
「…………………………………………」



ルフィの力一杯の言葉に、サンジもゾロも溜息も出なかった。



「…ぁ、あのなぁ、ルフィ。恋人同士つう事はだ。付き合ってるって事なんだよ、お付き合いしてるの、おれ達！」
「へ？そうなのか？？」
「そうなの！！」



すでに涙声にも聞こえる、悲痛なサンジの叫び。
流石のゾロも気の毒に思ってしまう。
世間から浮世離れしているとは思っていたが、まさかここまでとは…。



「じゃぁさ、聞くけどさ、サンジ」
「あ？」
「お付き合いって、何すんの？」
「は？」
「お付き合いって、どうすんの？」
「どうって……」
「恋人同士と、何が違うんだよ？」
「それは…………」



ルフィから紡がれた言葉。
そう聞かれてしまえば、確定した言葉を持ってはいない事に気づいた。



「そ、それはだな〜…」
「おう」
「それは〜……」
「それは？」
「…………………………………………その人のモノになるって事だ」
「は？」



サンジから紡がれた言葉に、呆然としたのはゾロ。
何を言い出すんだ、この男は。
そう視線を送るが、サンジの言葉は止まらず。



「モノ？」
「そう！その人だけの人になるって事だ！！」
「ふ〜ん…じゃぁ、サンジはおれのモノなのか？」
「そうだ！」
「　　　　　　　　　 それじゃぁ、変わんねェな」
「………は？」
「だってお前。もうおれのモンじゃん」
「………………はぃ？」
「お前はもう、おれのモンだろ？」
「お、おぉ…？」
「じゃぁ、変わるんねェな！」
「ぇ、ぁ、ちょっ…ルフィ……？」
「あ〜、そう考えると、おれ、ゾロとも付き合ってるんだな」
「……………………………………………は？」
「だって、ゾロだっておれのモンだろ？」
「…は？ゃ、そう、だけど……」
「そう考えると、おれ、この船の皆と付き合ってんのか。は〜すっげェな！」
「否、ルフィ、それちが……」
「そっかそっか〜！ん〜、何か楽しいぞ！！」



すっきりとした様子でルフィは立ち上がり、伸びをする。



「そう言えばおれ、チョッパーに呼ばれてんだ！行って来るな！！」
「ゃ、ちょっと……待って、ルフィ……」
「じゃーなー！！」



タッタッタと走っていってしまった、ルフィは見送って。
ガックリと項垂れるサンジ。



「…つまり、だ」
「……………何だよ」
「ルフィは皆のモンっと」
「〜っっ、ルフィはおれのモンだ！！！」





・…END・
2010/06/17UP