＋身長＋
実は最近身長が気になって仕方ない。もちろん前から気になってはいる・・・昔から「チビ」と言われるのには我慢ならない。小柄なのは事実だ。だが図体ばかりデカくてバカな奴、弱い奴ほどそんなことを言ってくるものだ。それに魔族の人生は長い、俺はまだ成長期真っ只中だ・・・そう自分に言い聞かせてきた。
しかし誰かと比べて、負けたくない、あいつよりは大きくなりたい、などと思ったことはなかったのだが。
今、躯に見下ろされるのが我慢ならない。もちろんこれから俺の背が伸びて、奴を超す可能性は十分ある。奴だって女にしても小柄だ。今だってそう違いはない。でも「いつか」じゃ困る、今すぐ奴を超したい。せめて同じ目線で話せるようになりたい。
毎日奴に会う度に目測で背を比べ、落胆する。そんな自分があまりに愚かしく、うんざりしている。一体なぜ、こんなくだらないことに拘っているんだ俺は。
考えてもみろ、あいつと俺にどれだけ年齢の開きがあると思う？あいつは大昔に成長期を終えた、言葉は悪いがババアだ。そんな奴と比べるのが大体間違ってる。あいつが身近にいる唯一の女だから負けたくないのか？そうかもな・・・。
「よう、飛影。」
そんなことを考えていると、百足の薄気味悪い廊下で当の本人に偶然会った。相変わらず俺よりほんの少しだが目線が高い。実力差、年齢差（これは無理だ）、身長差・・・奴と俺との、この差はいつ縮まる？なぜか俺は焦っている。
「お前、最近やけにシケた面してないか？何かあったのか？」
俺を気遣っている、ことはわかる。ありがたくも思う。なのに俺は奴の言葉、態度が気に入らない。まるでガキを相手にしてるみたいじゃないか。俺がおかしいのか、そう感じてしまう。いらだって、つい冷たい言葉を口にしてしまう。
「いい加減ガキ扱いするのはよせ。」
奴は一瞬驚いた顔をして・・・笑い出しやがった！！
「怖い顔するなよ。俺からしたらお前はガキだろ？」
・・・俺は切れた。
あの後、俺は奴を避けている。今思うと情けないのだが、確か俺は「貴様いい加減にしろ」とか怒鳴った・・・と思う。実は逆上していてあまり覚えていない。ガキと言われても仕方ない振る舞いだった。ガキなのは身長や年齢だけじゃなく、俺の内面だったと思い知らされる。奴に合わせる顔がない。
すべて忘れてしまいたくて、闘技室で黒龍波を打ちまくった。身体が限界まで疲労すれば、悩んでいる余裕もなくなる。考えずに済む。しかもこの技は睡眠導入剤としても完全に有効だ。もう限界に近づいているのがわかる。どうしようもなく眠い・・・ぐったりと壁際に座り込んだ。
その時奴がこっちに向かってくるのが見えた。なんとか顔を合わせず済むよう慌てて闘技室を出ようとしたが、生憎狭い部屋だったのでもう目の前にいた。奴はいつになく真剣な顔つきで俺の前に立ち、俺をまっすぐ見た。
「なぁ飛影、こないだは悪かったな。」
・・・何を言ってるんだ。悪かったのは俺のほうだ。
「お前がそんな気を悪くするとは思わなかったんだ。軽い気持ちで、何も考えず言ってしまった。」
・・・そんな風に言われると困る。お前に悪気がなかったことは俺もわかってたし、どう考えても俺のほうが悪い。自分が恥ずかしくなる。
「・・・俺が悪かった。お前にガキって言われても仕方ない・・・。」
俺はやっとモゴモゴと呟いた。こういう時いつも、思うように言葉が出ない。奴の目を見ることさえ出来ない。
「飛影、確かにお前は俺よりずっと若いけどな・・・俺がいちばん信頼してるのはお前だぜ？」
そうサラリと言って、奴は悠然と微笑んだ。
きれいな笑みだった。他のすべてがどうでも良くなってしまうような。俺はしばらく見とれていたが、目蓋が落ちてくるのに抵抗できなかった・・・深い眠りに落ちながら気づく。
・・・俺はこいつに男として認めてもらいたくて、あんなに背を気にしていたらしい。
みき様から小説を頂いちゃいました！
ＷＥＢ拍手で「小説を書いてみたいのですが・・・」とご連絡を頂いたのち、
数日もしない間に作品を書き上げてお送りいただいて、それだけでもびっくりでしたが、
しかも本作品が小説初チャレンジということだそうなのですが、とても完成度がさらにびっくりしました。躯界に新星現る！！
飛影の「身長」に絞ったお話で、躯サマより強くなりたい！というお話は飛影クンの永遠のテーマ（そうか？！）でしょうが、
力で勝てなければせめて身長でも・・・というけなげな心がびしびしと伝わってきて、思わずかわいい〜！と言いたくなってしまいます。
黒龍派を打ちまくってるシーン（想像すると笑えてきて・・・って飛影ごめん！！）とか、
躯サマを恐れ多くも「ババア」呼ばわりしているところとか、ほんとかわいい（かわいい、２回目！）♪
でもそんな中、「男として認めてもらいたい」のセリフにはきゅーんときてしまいました♪
みき様、幸せラブラブな小説をありがとうございました！またぜひとも挑戦してみてくださいね〜！！