As a Friend

---------暑い…-----------

それが今のソニックとスピリアの心境だった。

Oh!～１～

ソニック＆スピリア「「暑い」」

……（しばし沈黙）

スピリア「ソニック、今の俺の真似か？」

ソニック「No!兄貴の方だろ？」

スピリア「ソニックだ！！！」

ソニック「兄貴だ！！！」

ちなみにソニックは青い、スピリアは赤い体をしている。

ソニック「兄貴を見るだけで暑くなるんだ！！！外に行って来いよ！！」

---外---

その言葉を聞いたとき、スピリアは急にニヤリと笑った。

スピリアは突然、何かの身支度を始めた。

ソニックはというと、訝しげな表情をしている。

その荷物をよく見ると、浮き輪やパラソルらしきものも見える。

暑いはずのソニックの背中に冷たい汗が流れた。

ソニック「Hey、兄貴。もしかしてお前…」

スピリア「よし、ソニック！スフィアと３人で海に行くぞ！」

ソニック「う、海ぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃい？！」

元気よく言ったスピリアとは裏腹にソニックは露骨に嫌な顔をした。

海に……しかもスフィアと一緒…

ソニックはとても嫌な予感がした。

スピリアとスフィア、この２人がそろって平穏に時を過ごせるわけがない。

それをソニックは嫌というほど分かっていた。

ソニック「あ、兄貴！！オレはパスするからな！！！２人で行って来いよ！！」

スピリア「だが断る！（即答）」

ソニック「No way！！！！！」

スピリアはソニックが逃げないように縄で固定させておき、スフィアの家に電話をした。

《はい、もしもし～。》

ノンビリとした声が聞こえる。

スピリア「おぉ！スフィアか？」

《スピリア？一体どうしたんだ？？》

スピリア「実はな…」

ソニック「スフィア！断ってくれ！！（必死）」

断ってほしかったソニックの願いもむなしく------------

《もちろん行くぜ！》

という力強い肯定の返事が来た。

スピリア「じゃぁ、一旦スフィアの家に行くからな。そこでまた相談しようぜ！」

《おう！分かった！》

電話が済んだとき、ソニックは魂が抜けかかっていたとか…。

スピリアはすごい勢いで荷物とソニックを抱え、友人の家に向かって行った。

電話が済んだスフィアが、少し身支度をしていた時だった。

窓の外に赤い光線と、同時に家のチャイムが鳴ったのは…。

スフィア「ようこそ、我が城へ。」

スピリア「何で城なんだ？」

ソニック「しかもスフィア、それ前にも言ってなかったか？」

スフィア「とりあえず、入れよ。案内する。」

スピリア「あぁ、ところで家にｈ「スフィア----！！あんた何してるの？」？？」

ソニック「あ、スフィアの母さん。」

スピリア「スフィアの？？」

スフィア「あ、スピリアは初めて会うんだっけ？俺の母さんだよ。」

「あら、ソニック君と、…あなたがスピリア君ね！初めまして。」

スピリア「？俺のことを知ってるんですか？」

「スフィアが前にｈ「母さん！！俺達これから遊ぶんだって！」あら、ごめんなさいね。」

スピリア「……、スフィア。」

スフィア「？」

スピリア「今日、泊まっていってもいいか…？」

スフィア「俺は別にいいけど…母ｓ「もちろんいいわよ！大歓迎！！！」…だってさ。」

ソニック「…よろしく。」

スピリアは一体どうしたのだろうか？

ソニックはふと疑問に思ったが、そんな疑問は一瞬で消えた。

スフィア「じゃぁ、海に行くか！」

スピリア「おぉ！」

ソニック「Noooooooooooooo!!!!!!!!!!」

海に行くことを思い出したからである。

スフィア「？どうした、ソニック」

スピリア「あ、お前海嫌いだったっけ？（棒読み）」

ソニック「兄貴…ワザとだろ（泣）」

スピリア「もちろん（キッパリ）」

ソニック「ひでぇぇぇぇぇぇえ！！！！」

嫌だと言いまくったソニックだったが、抵抗する気力も残っていない。

ソニックはあっという間に海に連行（？）された。

だが、「泊まっていいか」と言った時のスピリアの顔は忘れられなかった。

*～*～*～*～*～*～*～*～*～*

海は時に優しく、時に荒々しい。

スピリアはどちらかと言うと、海は好きなほうだ。

スピリア「（だけど…。）」

海を見ると思い出してしまうから、近年は全くと言っていいほど海に来なかった。

ソニックを見ると、ソニックは魂がほとんど抜けていた。

スピリア「おぉ～い、ソニック～。生きてるか～？」

ソニック「…兄貴、…わざとか…？？（泣）」

スフィア「何して遊ぶんだ？」

スピリア「そうだな～。何したいんだ？」

ソニックは半ば諦め、頭を下に向け、２人の会話を聞いていた。

黙っていたのは秒単位だったが…

スフィア「よし、泳ぎで競争だ！！」

スピリア「望むところ！！！」

ソニック「俺は審判でいいよな？！（必死）」

必死で言うソニックに仕方なくＯＫし、スフィアとスピリアの２人が水泳で競争することになった。

彼らはお互い勝負好きだ。

ソニックはこういう光景を見る度に思う。

今回は水泳、コースを泳いで先に戻った方が勝ちだ。

-----兄貴の傷も癒えてくれたらいいんだけどな…-------

心の中で思っていることを思わず呟いた。

スピリア「今回は勝ってやる！」

スフィア「それはこっちのセリフだ！」

じ～っとお互いの顔を見合っている。

これでは何時までたっても始まらない。

ソニック「スフィア、兄貴、準備はいいか？」

スピリア「おぉ！」

スフィア「モチ。」

ソニック「じゃぁ行くぜ、Ready......Go!」

ソニックの声が終わると同時に水しぶきが２つ上がった。

先に出たのはスピリアの様だ。青い海に赤い色と緑色の体がよく目立つ。

しかしスフィアもそこで諦めるほど弱くない。

彼もあっという間にスピリアと並んだ。

すごい…。

ソニックは彼らから離れてるような感覚がして、足を歩ませた。

--------それがいけなかった----------

ソニック「？ん…ΣNo！」

気がつくと、自分も海の中に入ってしまっている。

ソニック「兄貴！！スフィア！！！」

言い終えると同時に足を攣らせ、ソニックの体は海に飲まれた。

ソニック「（!!!!!!!息が…！！スフィア……兄貴！！）」

体をジタバタ動かすが、一向に出られる気配がない。

だから海は嫌だ。

自分が束縛される気がして-----------なのに…

スピリアとスフィアが泳いでいった時、悲しいような、嫌だと思った感情が心を支配した。

置いていってほしくなかった。

ソニック「（俺は------------------）」

心の中で苦笑した。

そろそろ本気で息が出来なくなってきた。

上を見上げれば、綺麗な青空が見えていた。

自分と同じ----------------蒼

誰かがザブンと飛び込む音がした。

ソニックは閉じかけていた目を大きく見開いた。

スフィアとスピリアがこちらに向かって来ているからだ。

ソニック「（何で…？兄貴----------）」

ソニックの考えを伝えようとした時、ソニックの意識が闇に落ちた。

どこかで光が見えた気がした。

*～*～*～*～*～*～*～*～*～*

スピリア「あ、エミーが来た。」

その声が聞こえ、はじめは頭が朦朧としていた。

その意味が分かった瞬間、ガバリと勢いよく起き上がった。

スフィア「おぉ、本当に起きた。」

スピリア「な、言った通りだったろ？」

ソニック「なぁ…他に言うことってないのか？（泣）」

スピリア「…大丈夫か？」

ソニック「？！」

いきなり真剣な表情で聞いてきた。

ソニック「…多分、ところでここは一体どこなんだ？」

スフィア「俺の家。」

スピリア「今日はもう家でゆっくりすればいいさ。」

ソニック「…これから何するんだ？」

スピリア「ん～チェス？囲碁？オセロ？それともソニックをからかうか？」

ソニック「何だその選択肢」

スフィア「だったら俺はソニックをからかう。」

ソニック「やめてくれ！（必死）」

スピリア＆スフィア「「メンドだるいやだぁ」」

ソニック「何でそこハモるんだよ！！！」

スピリア＆スフィア「「友達だからか？？」」

ソニック「聞くな！」

この後もこんな言い合いが続いたとかなんとか…。

その日、スフィアの家で泊まり、翌日ソニックとスフィアは帰って行った。

ちなみに、勝負はまた引き分けだったらしい。

また今度、別の勝負をするのだろうとソニックは思っていた。

願わくば、今度は自分を巻き込まないでいてほしい。