はじめに

現在のJR五日市線の前身である五日市鉄道は、石灰石輸送を主目的に大正１４年（１９２５年）４月２１日、拝島・武蔵五日市間（１１．１ｋｍ）が最初に開通し、蒸気機関車が走りました。後に南武鉄道（現・JR南武線）と結ぶため、立川駅までの延長が認められ、立川・拝島間（８．１ｋｍ）が昭和５年（１９３０年）に開通しました。
青梅鉄道（現・JR青梅線）とは別の独自の線で、奥多摩街道に沿った集落を結びました。立川・拝島駅間には、「武蔵上ノ原」「郷地」「武蔵福島」「南中神」「宮沢」「大神」「武蔵田中」「南拝島」の８駅がありました。
旅客用にはガソリンカーが運転され、「五鉄」の愛称で親しまれた五日市鉄道は、昭和１５年（１９４０年）に南武鉄道と合併し、昭和１９年（１９４４年）４月１日には、太平洋戦争の影響で青梅線といっしょに国に買収されました。そして、青梅線と並行して走っているという事情から、立川・拝島駅間は昭和１９年１０月１１日付けで休止路線とされました。昭和２０年の初期に資材転用のため、一部を除いて線路は撤去され、そのまま廃止されました。

平成１３年（２００１年）３月以降の五日市鉄道廃線跡「拝島・立川間」を歩き、写真に収めてきたものです。
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