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>>>べに龍
-- 05/08/19-06:48..No.[859] |
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暑い暑い日の続く、夏のコロナに、朝が来ました。今日も雲ひとつない上天気です。 空気は、日の出と共に、ぐんぐん暑くなり始めていました。しかし、森の大きな樹々の下は、さわやかな風が渡っていました。 その森陰の小道を、ドーソン・トードは歩いていました。 独特の響く声で、鼻歌を歌いながら、ぶらぶらと…ときに立ち止まって、枝の小鳥を見上げたり、落ち葉の陰のきのこを覗き込んだりしています。 そうしながら、少しずつ、ラドゥの神殿の方へ向かっていましたが…分かれ道でふと立ち止まると、まったく別の方へと曲がりました。 近くに住むハーフエルフのレンジャー、ラケルのことを思い出したのです。しばらくぶりに、ちょっと顔を見てこようと思い立ったのでした。 自分自身の気まぐれを楽しむように、のんびりと歩いていたドーソンでしたが、ラケルの住む小屋が見えるところまで来たとき、その表情が変わりました。 妙に張りつめた空気が小屋を取り巻いているように感じたのです…そして、緊迫した様子で何かをしゃべっている、ラケルの声がここまで聞こえてきたのでした。 ドーソンは、大またに小屋に歩み寄るや、ガツガツと戸を叩きました。 「おーい、ドーソン・トードだ。何かあったのか」 すると、小屋の向こう側から、青い顔をしたラケルがあわただしくかけ出してきました。 「ドーソン、こっち！ 大変なんだ」 言いながら、せわしなく、小屋の裏手の茂みを身振りで示しました。 ドーソンが小屋を回り込んで茂みに近づくと、かすかな血の臭いがして、鹿が一頭、びくりと頭をもたげました。まだ白い斑点の残る、この春生まれの子鹿です。 うずくまったまま震えている子鹿の後ろ足の付け根に、矢が一本、深々と刺さっていました。 「今、ここに倒れているのを見つけたんだ！ 手伝ってよ。早く、助けてやらなくちゃ！」 早口にまくし立てるラケルに、ドーソンは、ことさらゆっくりと深くうなづいて見せました。 「うむ…だが、その前に」 と、言葉を切って、森の大地のような深い色の瞳で、ラケルの目を見つめました。 「まず、お前が落ち着かなくてはな。 この鹿は、『ラケルのところへ来れば助かる』と信じて、この足でここまで来たのだろう。 そのラケルがそんな風にあわてていたら、不安になるぞ…この鹿も、近くにいるはずの、この子の母親も」 そう言って、ドーソンは、その辺の茂みに向けて手を振りました。 「う…うん」 気おされたようにうなずいたラケルは、小さく深呼吸を繰り返しました。 多少、その顔に血の気が戻ったのを見て、ドーソンは 「で、まずはどうしたらいい。小屋に入れてやるのか？」 腕をまくりながら、尋ねました。 「いや…でも、平らなところまで運んでやらないと…それから、お湯を沸かさなくちゃ」 ラケルが答えました。ドーソンは無言で、ゆっくりしゃがみこむと、そっと子鹿を抱き上げました。 ラケルが小屋の中から薬箱を持ってきて、傷口の周りを手早く器用に消毒する間、ドーソンは無言のまま、そっと子鹿の体を押さえていました。 が、いよいよ矢を抜く段になって、突然口を開きました。 「すこぶる痛そうだな」 「うん。でも、仕方が無いよ。…ちょっとの間、我慢していてね」 ラケルはそう言って、子鹿の首筋を優しくなで、それから、難しい顔になって、鍋で煮立てて消毒したナイフを取り出しました。 と、ドーソンは、 「ああ、ラケル、ちょっと待ってくれ」 言うなり、素早く呪文を唱えました。 来たれ、夜風に乗りて馳せる、夢と眠りの運び手よ …夢魔よ、夢馬よ、ナイトメアよ！ この小さきものに、深く安らかなる眠りをもたらせ！ 精霊使いの魔法、「眠りの風」の呪文です。 「麻酔と違って、本当に痛いと目がさめるからな。気休めにしかならないかも知れんが…無いよりはましだろう」 子鹿が、ぐったりと体の力を抜いて、深い眠りに陥ったのを確かめると、ドーソンは言いました。 「大丈夫だと思う…消毒薬のほかに、痛みを抑えるしびれ薬も使っているから」 ラケルはちょっと表情を緩めてそう答えると、再び顔を引き締めてナイフを握りました。 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ 続きます。 |
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あっぷっぷ Ver0.56 Created by Tacky's Room