森の中にいるはずのモリアオガエルの若夫婦が、卵を産む場所を探して団地の中をさまよっていました。
なぜこんな事になったのでしょう。

悔やんでも仕方のないことですが、二人がまだオタマジャクシだった去年の夏休み、小学生に捕まるまでは、静かな森の小さな池でのんびり暮らせる筈でした。

オタマジャクシの時はかわいがってもらえました。でも夏も終りになって、カエルに変身した時から 苦労 が始まったのです。

目をつぶって一息ついていた奥さんガエルは、オタマジャクシだった昔のことを思い出していました。

池に張り出した木の枝にお父さんとお母さんが作ってくれたゆりかご、
大きな真っ白な泡のかたまりの中の居心地の良かったこと。
そこから池に跳び込む時、下で待ちかまえている真っ赤なおなかのイモリの恐ろしかったこと。
ミジンコやボウフラを追っかけて食べたこと。
池に沈んだ枯葉のベッドや水草のハンモックで休みながら聞いたお父さんの歌の素敵だったこと。「 コカカカッ、 コカカカッ 」。
「お父さん--------」

「コカカカッ、こっちだよー、 コカカカッ 、水があったよー」

「あら、あなただったの？」

涙をぬぐって、奥さんガエルは声のする方へ素直に歩いて行きました。そこは、アジサイが茂りドクダミの花が夜目にも白く庭一面に咲いている小さな家の玄関先でした。

「どこなの？」
「ここだよ、上がっておいで」

見上げると、今どき珍しい瀬戸物の大きな水がめの上で、得意そうにほゝを白くふくらませた夫の姿が見えました。間に合わずに仲間が卵を産んでしまった道路の向こうのコンクリートの溝のことを思えば、そこは素敵な場所でした。

木の枝こそ垂れ下がってはいませんでしたが、差しかけてあった杉の板を使って、なんとか卵を産みました。
成ったばかりのお父さんガエルも、泡のボール作りを一生懸命手伝ってくれました。やがて生まれてくるオタマジャクシ達も、水が無くなることを心配しなくてよさそうです。

「お月様みたいに白くて丸いね！」
壁に張り付いて声を掛けたのはヤモリの坊やでした。

「ありがとう。がんばったからね。ところで君はなにしてるの？」
「あかりに集まってくる虫を食べてんの」
「ここは虫が多いかい？」
「庭で生ごみを処理するようになってから増えたよ」

モリアオガエルの夫婦はこのアジサイの庭がいよいよ好きになりました。

「鉢植えのアジサイには近付かない方がいいよ」
「どうして？」
「あしたどこかの池のそばに植えに行くって言ってたよ」
「ありがとう」

そのあと、お父さんガエルが考え事を始めたので、お母さんガエルはアジサイの葉陰で眠ってしまいました。

「そうだ！　もしかしたら、溝の卵、助けられるぞ」
そうつぶやくとお父さんガエルも眠りにつきました。

朝早くアジサイの鉢を車に積もうとしていたお家の人は、モリアオガエルのいつもより大きな鳴き声に誘われて、道の向こうを覗きに行きました。
溝で卵の塊が見つかりました。

「ここじゃ乾いちゃうな。呉羽山の自然観察の池に持って行こう」

お父さんガエルは運ばれて行く卵の塊を見送りながら、
「あの子たちにも子守歌を聞かせてやりたかったな」
などと考えごとをしながら道を渡り始めました。

ここは団地です。通勤の 自動車 が通りすぎました。

お父さんガエルは、アジサイの庭へ二度と戻っては来ませんでした。

コウホネの黄色い花が咲く自然観察の池では、小さな風がそっと吹き抜けては、ガマやショウブの葉を鳴らしています。

「 コカカカッ、 コカカカッ 」

なぜかオタマジャクシたちには、それが子守歌に聞こえるのでした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 お　し　まい