アイオワ州
 アメリカ合衆国の中西部にあるアイオワ州は、土地が肥沃で開拓時代から農業が盛んな地域です。映画「フィールド・オブ・ドリームズ」 や「マディソン郡の橋」のロケ地としても知られ、広大なコーン畑が広がる穀倉地帯です。このアイオワ州と山梨県は姉妹関係を結んでおり、草の根レベルでもさまざまな交流事業が行われています。

 本協会とアイオワ州との関係も深く、コンサートや国際交流イベントなどには、アイオワ出身の研修生や、小、中高校に配属されている英語の先生なども多く参加されます。

 また、アイオワ州での自転車ツーリングイベント「ラグブライ」にも、当協会からこれまでに3名参加しています。
「ラグブライ」は、アイオワ州の西端を流れるミズーリ川を出発し、東端のミシシッピ川までの約500マイルを1週間かけてツーリングするアイオワ州の夏の大イベントです。参加者も数万人規模の大規模なイベントでニューヨークやシカゴなどの大都市からも毎年このイベントに参加するのを楽しみに大勢集まってきます。山梨県では、山梨チームを作り過去10回ほど参加しています。

 平成14年度3次隊の福島さんも過去に2回参加しています。特に福島さんのお母さんは、毎年のように参加され、その元気さには敬服してしまいました。
(ラグブライは、毎年コースが変わるので何回参加しても飽きることはありません。)


大勢でツーリングしているところ。何キロもバイカーが続きます。

通過する小さな町は、バイカーであふれお祭り騒ぎになります。

   通過する町によってはこのように小学生が手を振って歓迎してくれるところもあります。




福島隊員のお母さんです。毎回のように参加され参加実績では県内No1です。


 
 通過する小さな町に嫁いだ日本人女性(ピンクのスカートの方)がおにぎりサービスをして
くれました。 オレンジのシャツがパラグアイOGの大森さんです。この時はまだ協力隊を受ける前だったので私がいろいろ説明しました。