独断的JAZZ批評　７４３．

"BLUE MOON"
AHMAD JAMAL(p), REGINALD VEAL(b), HERLIN RILEY(ds),
MANOLO BADRENA(percussion)
2011年10月　スタジオ録音　(JAZZ VILLAGE : JV570001)

尊敬の念を込めて、「この爺さん、本当に凄いわ！」と言ったのが2年と3ヶ月前の"A QUIET TIME"（JAZZ批評　５９２．）　。勿論、星5つ。そのアルバムが2009年の7月録音。
今度のアルバム"BLUE MOON"は2011年10月の録音。メンバーも、パーカッションのMANOLO以外が替わった。ベースがJAMES CAMMACKからREGINALD VEALへ、ドラムスがKENNY WASHINGTONからHERLIN RILEYに。未だ衰えないJAMALの制作意欲。この人、現在81歳というのに、ジャズに対する情熱が衰えることを知らない。

①"AUTUMN RAIN"　スゲー！このピアノを弾いているのが81歳の爺さんだって？信じられない。このピアノの切れは何ということだ！そして、この躍動感。どうだ！って感じだね。グループとしての一体感、緊密感も申し分ない。このグループにはMANOLOのパーカッションが欠かせない。
②"BLUE MOON"　定型パターを刻むベース・ラインに乗ってドラムスとパーカッションが跳ねる。そこに自由奔放なJAMALのピアノが重なっていく。リズム隊が安定しているから好きなように出来る。こいつぁ、いいね！
③"GYPSY"　ピアノによるフリーの演奏が5分ほど続く。
④"INVITATION"　この曲もスタンダード化した佳曲。多ビートを用いた演奏でパーカッションが効果的だ。JAMALはまるでピアノを殴打するがするが如し。このパワー！81歳の爺さんの成せる業とはとても思えない。この曲というと、僕の中ではAL HAIG TRIOの"INVITATION"（JAZZ批評　４７．）が思い起こされるが、完全に迫力負けだ。
⑤"I REMEMBER ITALY"　①に続く、JAMALのオリジナル・バラード。美しい曲だが、ピアノをガンガン鳴らしている。
⑥"LAURA"　前曲に続いて、この曲もほとんどフリー・テンポのバラード。
⑦"MORNING MIST"　JAMALのオリジナル、3曲目。ベースのイントロで始まる。太くて硬いベース音。いい音色だ。JAMALのピアノは音の洪水のごとくに圧倒してくるが、それが嫌味にならない。不思議なパワーを持っている。
⑧"THIS IS THE LIFE"　16ビートを無視した演奏かと思えば、それに気持ちよく乗った演奏も。やること全てが独創的でキラキラと輝いている。
⑨"WOODY'N YOU"　最後はD. GILLESPIEの曲で締めて、トータル78分。

このジャケットのサブ・タイトルに"THE NEW YORK SESSION"と書いてある。ベースのVEALもドラムスのRILEYもニューヨークを代表するプレイヤーの一人。2004年録音のPETER BEETSのアルバム"NEW YORK TRIO PAGE 3"（JAZZ批評　２７０．）でもこの二人がサポートを行っている。
このアルバム、演奏時間が全部で78分にも及ぶ。しかも、全編を通じて圧倒的なパワーで迫ってくる。これが81歳の爺さんの演奏するジャズか！というほど迫力に満ちている。
歳をとる毎に益々凄さを増してくる！AHMAD JAMAL、恐るべし！
いやあ、凄いパワーだ。そのパワーのおこぼれをもらった気分に感謝しつつ、「manaの厳選"PIANO & α"」に追加した。　　　(2012.02.26)

試聴サイト　：　http://www.youtube.com/watch?v=74P0708htk0
参考サイト　：　http://www.youtube.com/watch?v=9dS2fRAmjFE&feature=related

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