独断的JAZZ批評　２６１．

"MINOR MEETING"
CARSTEN DAHL(p), JESPER LUNDGAARD(b), ALEX RIEL(ds)
2001年4月　スタジオ録音　(M & I MYCJ-30114)　

哀しいかな、このCDジャケットにはJAZZの匂いのかけらもない。このジャケットから素晴らしいJAZZの音色が流れてくるとはとても思えなかった。何というジャケット・デザイなのだ！何年か前にこのジャケットを見た記憶がある。が、当然その時は躊躇せずにパスだった。
今回、DAHLのアルバムを探していたらこのジャケットにぶち当たった。ジャケットはさておいて、メンバーを見て驚いた。JAN LUNDGREN(JAZZ批評　１５２．　１８５．　２０４．）のサイドメン、JESPER LUNDGAARDとALEX RIELが演じているではないか！これは興味を誘った。で、即、ゲット。

最近のお気に入りといえば、CARSTEN DAHLだ。CARSTEN DAHLといえばJAZZ批評　２４６．の"MOON WATER"が真っ先に想起される。これは素晴らしいアルバムだった。美しさと躍動感、緊迫感、緊密感を兼ね備えた優れもので、僕の愛聴盤だ。このところCD選びの不調が続いていたので、積極的、かつ、能動的に動いてみようと思った。探すならCARSTEN DAHLということで選んだのがこのアルバムともう1枚。もう1枚は近々紹介したいと思う。

①"DOWN WITH IT"　B.POWELL（JAZZ批評　７１．）のスウィンギーな曲。いきなりの4-ビートでゴリゴリとベースが唸り、ドラムスがサクサクとリズムを刻む。８小節交換を経てテーマに戻る。実に、痛快！本家本元のPOWELLの演奏が古臭く聴こえてしまう。
②"GOLDEN EAR RINGS"　イントロ→イン・テンポ→ピアノ→ベース→ピアノ→ドラムス→テーマと進む。RIELのシンバリングが格好いいのだ！
③"BLAME IT ON MY YOUTH"　美しい曲。かつて、BRAD MEHLDAUが"ART OF THE TRIO VOL. ONE"（JAZZ批評　２４．）の中で素晴らしい演奏をしていた。お互いの持ち味が生かされていて甲乙点け難い。DAHLのピアノは美しいタッチで実に瑞々しい。

④"WORK SONG"　N.ADDERLEYのファンキーな曲。ビシビシくるねえ。ピアノもベースも全員がグルーヴィ。
⑤"SOFTLY AS IN A MORNING SUNRISE"　長めのイントロでドラムスが躍動する。・・・と言うよりも、跳躍するという言葉が相応しい。RIELのドラミングが見事。聞き古されたスタンダード･ナンバーに新しい息吹を吹き込んだ。
⑥"HERE'S THAT RAINY DAY"　スタンダード・ナンバー。しっとりと温もりのあるイントロで始まる。ライナー･ノーツによれば、録音当日は小雨模様で、即興で演奏されたという。

⑦"I FALL IN LOVE TOO EASILY"　同じくMEHLDAUの"ART OF THE TRIO VOL. ONE"にも収録されているスローのバラード。アコースティック・ベースの音色にうっとり。
⑧"DANCELAND"　B.POWELLの曲。これも本家の御株を奪っている。
⑨"PEACE"　
⑩"IN YOUR OWN SWEET WAY"　D.BRUBECKのオリジナル。2ビートから4ビートに移るとグイグイ引っ張りこむような躍動感が体感できる。ビート感溢れるLUNDGAARDのウォーキング・ベースはいつも素晴らしい。

全曲オリジナルの"MOON WATER"と打って変わって、スタンダード・ナンバーとジャズの巨人達のオリジナルという選曲、JAN LUNDGRENのサイドメンの強靭なサポートと相俟って聴きやすいアルバムになった。痛快さあり、瑞々しさあり、グルーヴィあり、新鮮さありでDAHLの才能の一端を見せつけてくれた1枚。豊かな歌心を感じさせながら充分に躍動しているし、3者の緊密感も申し分ない。アヴァンギャルドやアブストラクトは微塵もないので、どなたにも安心してお奨めできるアルバムだ。
それにつけてもジャケット･デザインがもう少しまともなら・・・。
尤も、流れ出てくる音楽とは関係ないので「manaの厳選"PIANO & α"」に追加した。　　　(2005.03.26)